El Viejo Pascuero, tal como se conoce en Chile, viene originalmente de la figura de San Nicolás , un obispo cristiano muy generoso que vivió en la zona de la actual Turquía, y con el tiempo su imagen se mezcló con tradiciones europeas y norteamericanas hasta convertirse en el Santa Claus moderno que “vive” en el Polo Norte.

Origen histórico

  • La base del personaje es San Nicolás de Myra (o de Bari), un obispo del siglo III–IV famoso por dar regalos en secreto, sobre todo a niños y personas pobres.
  • Su fiesta se celebraba el 6 de diciembre y, por la cercanía con Navidad, muchas tradiciones de regalos se trasladaron a la noche del 24–25 de diciembre.

De San Nicolás a Santa Claus

  • Emigrantes holandeses llevaron a Estados Unidos la figura de “Sinterklaas”, que es la versión neerlandesa de San Nicolás; allí el nombre derivó en “Santa Claus”.
  • En los siglos XIX y XX, la literatura, las ilustraciones comerciales y anuncios (como los de la empresa Lomen Company) fijaron la imagen del personaje como un hombre mayor, de barba blanca, vestido de rojo, que viaja en trineo con renos y vive en el Polo Norte.

¿Y el “Viejo Pascuero” chileno?

  • En Chile, el nombre “Viejito/Viejo Pascuero” surge a comienzos del siglo XX, cuando una juguetería alemana en Santiago exhibió por primera vez una figura de Santa Claus; la gente empezó a llamarlo así porque era un “viejito” asociado a la “Pascua” (Navidad).
  • La palabra “Pascua” se usaba tradicionalmente para referirse a la Navidad, y con el éxito del personaje muchas tiendas comenzaron a tener sus propios Viejos Pascueros para sacarse fotos y animar las compras de fin de año.

TL;DR: El Viejo Pascuero “viene” de San Nicolás, un obispo turco muy generoso, que luego se convirtió en Santa Claus a través de las tradiciones europeas y estadounidenses, y en Chile tomó el nombre de “Viejito Pascuero” por la costumbre de llamar “Pascua” a la Navidad.

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