cuál es el sarampión

El sarampión es una enfermedad viral aguda, muy contagiosa, causada por un virus del género Morbillivirus, que se transmite principalmente por gotitas respiratorias al toser, hablar o estornudar. Afecta sobre todo a niños no vacunados, pero también puede presentarse en adultos sin inmunización o con defensas muy bajas.

Qué es exactamente el sarampión

• Es una infección vírica que se multiplica en la nariz, garganta y pulmones.

• Se considera una de las enfermedades más contagiosas que existen: una persona infectada puede contagiar a casi todos los susceptibles que la rodean en un lugar cerrado.

• Existe desde hace siglos y hoy sigue causando brotes cuando baja la cobertura de vacunación.

Síntomas principales

Los síntomas suelen aparecer entre 7 y 14 días después del contacto con el virus.

• Fiebre alta (suele superar 38.5–39 °C, incluso más).

• Tos seca.

• Moqueo o rinorrea.

• Ojos rojos y llorosos (conjuntivitis).

• Manchitas blancas en la cara interna de las mejillas (manchas de Koplik), que aparecen poco antes o a la vez que el sarpullido.

• Erupción o sarpullido rojo que comienza en la cara y se extiende hacia el tronco y extremidades, a los 3–5 días del inicio de los síntomas.

Un ejemplo típico: un niño empieza con fiebre y “cuadro de resfriado fuerte”; a los pocos días aparecen las manchas en la boca y luego un sarpullido rojo que se va extendiendo de la cabeza al resto del cuerpo.

Por qué es peligroso

Aunque muchas personas se recuperan sin complicaciones, el sarampión puede ser grave, especialmente en niños pequeños, embarazadas y personas con el sistema inmunitario debilitado.

Complicaciones posibles:

• Otitis media (infecciones del oído).

• Neumonía, una de las principales causas de muerte por sarampión.

• Diarrea y deshidratación.

• Encefalitis (inflamación del cerebro), que puede dejar secuelas neurológicas o causar la muerte.

Vacuna y prevención

• La vacuna triple vírica (sarampión, rubéola, paperas) es la forma más eficaz de prevención.

• Dos dosis proporcionan una protección muy alta frente a la infección.

• Cuando muchas personas en la comunidad están vacunadas, se reduce el riesgo de brotes grandes.

Si la pregunta “cuál es el sarampión” viene porque tú o alguien cercano tiene síntomas parecidos, es importante no automedicarse, evitar el contacto con personas no vacunadas (especialmente niños pequeños) y consultar cuanto antes con un profesional de salud para una valoración adecuada.

Información recopilada de fuentes sanitarias públicas y organismos internacionales.