hoe ontstaat sneeuw

Sneeuw ontstaat wanneer waterdamp hoog in de atmosfeer direct verandert in ijskristallen bij temperaturen onder het vriespunt, meestal tussen ongeveer −5 en −20 graden. Deze ijskristallen groeien uit tot sneeuwvlokken en vallen als neerslag naar beneden, zolang het in de luchtlagen onderweg koud genoeg blijft.

Wat is sneeuw?

Sneeuw bestaat uit talloze kleine ijskristallen die samen sneeuwvlokken vormen. Elk kristal heeft een zespuntige structuur, maar de precieze vorm is voor elke sneeuwvlok uniek.

Voorwaarden voor sneeuw

Voor het ontstaan van sneeuw zijn enkele basisvoorwaarden nodig.

• Voldoende vocht in de lucht (hoge luchtvochtigheid).

• Temperaturen onder 0 graden in de wolk, vaak optimaal rond −12 graden.

• Kleine deeltjes in de lucht (stof of zout) waarop het ijs zich kan vormen, de zogenaamde vries- of condensatiekernen.

Hoe een sneeuwvlok ontstaat

In koude wolken bevriezen kleine waterdruppels rond zo’n vrieskern tot piepkleine ijsnaaldjes. Deze groeien verder doordat waterdamp direct aan het ijs vastvriest, waarna meerdere kristallen samenklonteren tot een sneeuwvlok.

Droge en natte sneeuw

Blijft de lucht tussen wolk en bodem overal onder nul, dan bereikt droge, poederige sneeuw de grond. Gaat de sneeuw onderweg door een warmere laag boven 0 graden, dan smelt ze gedeeltelijk en valt er natte, zwaardere sneeuw.

Waarom het nu minder vaak sneeuwt

Door de opwarming van het klimaat zijn zachte winters in Nederland en België vaker geworden, waardoor het vaker regent dan sneeuwt. Koude periodes met aanhoudende vorst worden schaarser, waardoor een dik en blijvend sneeuwdek minder vaak voorkomt dan decennia geleden.

_Informatie is gebaseerd op weerorganisaties en educatieve natuur- en weerwebsites. _