hva er lepra

Lepra (også kalt spedalskhet eller Hansens sykdom) er en kronisk infeksjonssykdom som hovedsakelig angriper hud og perifere nerver, og som i dag er fullt behandlingsbar med antibiotikakombinasjon (multidrug therapy).

Hva er lepra?

• Lepra skyldes en langsomt voksende bakterie, Mycobacterium leprae (og mer sjelden Mycobacterium lepromatosis).

• Sykdommen rammer særlig hud, perifere nerver, slimhinner i øvre luftveier og kan også påvirke øynene.

• Verdens helseorganisasjon klassifiserer lepra som en neglisjert tropisk sykdom, men den er sjelden i Norden i dag.

Hvordan smitter lepra?

• Smitte skjer hovedsakelig via dråper fra nese og munn ved tett og langvarig kontakt med en ubehandlet person.

• Bakterien smitter relativt dårlig; de fleste som utsettes blir aldri syke, blant annet fordi immunforsvaret hos de fleste stopper infeksjonen.

• Inkubasjonstiden er ofte flere år, fordi bakterien deler seg svært langsomt.

Symptomer og forløp

• Tidlige tegn kan være nummenhet, prikking eller brennende følelse i hud, ofte kombinert med muskelsvekkelse i hender eller føtter.

• Typiske hudforandringer er lyse eller mørke flekker med redusert følelse, samt fortykket hud og fortykning av overfladiske nerver.

• Ubehandlet kan lepra føre til sår, deformiteter (for eksempel i hender, føtter og ansikt) og permanente funksjonsnedsettelser på grunn av nerveskade.

Typer lepra

• Paucibasillær (tuberkuloid) lepra: få lesjoner (≤ 5), få bakterier og ofte mer avgrenset sykdom.

• Multibasillær (lepromatøs) lepra: mange hudlesjoner, store bakteriemengder og mer utbredt sykdom, ofte med mer uttalte deformiteter dersom den ikke behandles.

• Immunsystemets reaksjon hos pasienten avgjør hvor i dette spekteret sykdomsbildet havner.

Behandling, prognose og stigma

• Lepra kan kureres med kombinasjonsbehandling (MDT) over måneder til et par år, avhengig av type og alvorlighetsgrad.

• Tidlig diagnose og behandling forebygger som regel varige skader på nerver og vev, mens sent oppdaget sykdom kan gi permanente funksjonsnedsettelser selv etter at bakterien er utryddet.

• Personer som rammes, kan oppleve sterk sosial stigmatisering og diskriminering, selv om de ikke lenger er smittsomme etter oppstart behandling.

TL;DR: Lepra er en sjelden, men fortsatt eksisterende bakteriell infeksjon som angriper hud og nerver; den smitter lite, kan ligge i kroppen i flere år før symptomer, og er i dag fullt behandlingsbar med moderne antibiotikakurer.

Information gathered from public forums or data available on the internet and portrayed here.