pourquoi on dit un froid de canard

L’expression « un froid de canard » veut simplement dire qu’il fait extrêmement froid, un froid très vif et mordant.

Sens de l’expression

• On utilise « il fait un froid de canard » quand la température est glaciale, bien en dessous de ce qu’on trouve normalement confortable.

• C’est une image familière, un peu amusante, pour insister sur un froid qui pénètre « jusqu’aux os ».

Origines possibles

Plusieurs explications coexistent, sans certitude absolue, mais elles tournent toutes autour du canard et de l’hiver.

1. La chasse aux canards

• La chasse au canard se pratique en plein hiver, près des étangs, marais ou rivières, quand il fait particulièrement froid.

• Les chasseurs restent immobiles, souvent longtemps, exposés au vent et à l’humidité : ce serait ce froid-là, dur et piquant, qui a donné l’expression.

2. Le canard, animal très résistant

• Certains auteurs expliquent que le canard est considéré comme un oiseau qui supporte très bien le froid grâce à son plumage et sa graisse.

• Donc, si même le canard finit par souffrir du froid, c’est qu’il fait un froid exceptionnellement intense pour les humains.

3. Les étangs gelés

• Quand il gèle fort, les plans d’eau se figent et les canards doivent quitter les étangs gelés pour se réfugier vers des eaux vives non prises par la glace.

• Ils deviennent alors plus visibles et plus faciles à chasser, ce qui renforcerait le lien entre froid extrême et « froid de canard » dans le vocabulaire des chasseurs.

Expressions proches

Dans le même registre familier, on trouve d’autres images pour dire qu’il fait très froid.

• « Un froid de loup »
• « Un froid polaire »
• « Un froid sibérien »
• « Un froid à pierre fendre »

Toutes veulent dire la même chose : un froid intense, mais « un froid de canard » met en scène le canard, la chasse et les grands froids d’hiver.

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