qué causa la degradación del suelo
La degradación del suelo ocurre cuando el suelo pierde su capacidad de producir alimentos, regular el agua y sostener la vida debido a procesos físicos, químicos y biológicos, casi siempre acelerados por actividades humanas. Se manifiesta en erosión, pérdida de fertilidad, contaminación y cambios en su estructura.
Qué es la degradación del suelo
La degradación del suelo es la reducción de su calidad y de sus funciones ecológicas y económicas, como producir cultivos, almacenar carbono y filtrar agua. Esto implica pérdida de materia orgánica, biodiversidad del suelo, estabilidad de agregados y nutrientes esenciales.
Grandes grupos de causas
De forma amplia, las causas se agrupan en:
- Procesos de desplazamiento del suelo, sobre todo erosión por agua y viento.
- Procesos de degradación in situ , como compactación, salinización, acidificación y contaminación.
- Cambios en la cubierta vegetal, como deforestación y sobrepastoreo, que dejan el suelo desnudo y vulnerable.
- Manejo agrícola y urbano inadecuado, que altera la estructura, la química y la biota del suelo.
Causas físicas
Las causas físicas afectan la estructura y estabilidad del suelo.
- Erosión hídrica: lluvias intensas, pendientes sin cobertura vegetal, deforestación y malas prácticas de labranza arrastran la capa fértil superficial.
- Erosión eólica: en zonas secas y con viento, los suelos desnudos y finos se pierden fácilmente, sobre todo después de labranza intensiva.
- Compactación: tráfico de maquinaria pesada, pastoreo excesivo y laboreo repetido reducen la porosidad, dificultan la infiltración y el crecimiento de raíces.
- Sellado o artificialización: pavimentación, construcción y expansión urbana cubren el suelo con asfalto o cemento, anulando sus funciones naturales.
Causas químicas
Las causas químicas cambian la composición del suelo y reducen su fertilidad.
- Salinización: riego con agua salina, drenaje deficiente y evaporación intensa acumulan sales, afectando la absorción de agua por las plantas.
- Acidificación: uso excesivo de fertilizantes nitrogenados, depósitos atmosféricos (lluvia ácida) y ciertos cambios de uso del suelo disminuyen el pH.
- Contaminación: vertido de residuos urbanos, industriales, mineros y el uso intensivo de pesticidas y fertilizantes químicos generan sustancias tóxicas persistentes.
- Pérdida de nutrientes: la extracción continua de cosechas sin reposición adecuada y el monocultivo agotan nitrógeno, fósforo y otros elementos esenciales.
Causas biológicas y de manejo
Las causas biológicas se relacionan con la vida del suelo y cómo se maneja.
- Pérdida de materia orgánica: quema de rastrojos, laboreo intensivo y falta de aportes orgánicos reducen el carbono del suelo y la actividad microbiana.
- Sobrepastoreo: demasiados animales en un área pequeña eliminan la cobertura vegetal y compactan el suelo, favoreciendo erosión y escorrentía.
- Prácticas agrícolas inadecuadas: monocultivo, labranza profunda y frecuente, riego ineficiente y dependencia de insumos químicos degradan la estructura y biodiversidad del suelo.
- Deforestación y cambio de uso del suelo: eliminar bosques y matorrales para agricultura extensiva o urbanización deja el suelo expuesto y altera sus ciclos naturales.
Factores globales y actuales
En los últimos años, varios factores están acelerando la degradación del suelo a escala mundial.
- Cambio climático: eventos de lluvia extrema, sequías prolongadas y olas de calor aumentan la erosión, la salinización y la pérdida de materia orgánica.
- Intensificación agrícola: la presión por producir más alimentos impulsa el uso excesivo de fertilizantes y pesticidas, así como la expansión de monocultivos de alto rendimiento.
- Expansión urbana e infraestructuras: el sellado del suelo y la contaminación asociada al tráfico y la industria reducen la superficie de suelos sanos.
TL;DR: La degradación del suelo la causan principalmente la erosión, la compactación, la salinización, la acidificación, la contaminación, el sobrepastoreo, la deforestación y las malas prácticas agrícolas, todas fuertemente ligadas a la actividad humana y agravadas por el cambio climático.
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