qué es coqueluche

El coqueluche, también llamado tos ferina o tos convulsiva, es una enfermedad respiratoria aguda muy contagiosa causada por la bacteria Bordetella pertussis, que produce ataques de tos intensos y prolongados, sobre todo peligrosos en lactantes y niños pequeños.

Qué es el coqueluche

• Es una infección de las vías respiratorias altas producida por la bacteria Bordetella pertussis, que se transmite por gotitas al toser, estornudar o hablar cerca de otra persona.

• Afecta solo a seres humanos y tiene distribución mundial, con mayor riesgo de cuadros graves y muerte en lactantes que aún no completan su esquema de vacunación.

Principales síntomas

• Comienza con una fase “catarral”, similar a un resfrío: mocos, estornudos, ojos enrojecidos, tos leve y fiebre baja por 1 a 2 semanas.

• Luego aparece la fase “paroxística”: accesos de tos violenta y repetida, sensación de ahogo, un silbido o estridor al inspirar y, con frecuencia, vómitos después del ataque de tos.

A quién afecta más

• Puede presentarse a cualquier edad, pero los más afectados y con mayor riesgo de complicaciones son los niños menores de 5 años, especialmente los menores de 6 meses.

• En adultos y adolescentes muchas veces se manifiesta como una tos persistente que puede pasar desapercibida, pero sirve como fuente de contagio para lactantes.

Riesgos y complicaciones

• En bebés pequeños puede provocar pausas de respiración (apneas), coloración azulada (cianosis), neumonía, convulsiones e incluso la muerte.

• A nivel de salud pública, los brotes tienden a aumentar cuando bajan las coberturas de vacunación, lo que ha motivado alertas recientes de organismos internacionales en la región.

Prevención y tratamiento

• La prevención principal es la vacuna (DTP o DTPa), incluida en los calendarios infantiles y en refuerzos para embarazadas y ciertos adultos cercanos a recién nacidos, lo que ayuda a reducir casos graves en lactantes.

• El tratamiento incluye antibióticos y medidas de soporte (hidratación, oxígeno si es necesario), y es clave consultar pronto ante tos intensa y persistente, sobre todo en bebés y niños pequeños.

Información general con fines educativos; ante síntomas de tos intensa o dificultad respiratoria en un bebé o niño, se recomienda consulta médica inmediata.

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