qué es el sarampión

El sarampión es una enfermedad viral muy contagiosa que causa fiebre alta, manchas rojas en la piel y malestar general, y que hoy se puede prevenir casi por completo con la vacuna triple viral (SRP).

Qué es el sarampión

• Es una infección causada por un virus del género Morbillivirus , de la familia paramyxoviridae.

• Afecta a personas de todas las edades, pero es especialmente frecuente y peligrosa en niños no vacunados.

El virus se multiplica en la nariz y la garganta de la persona infectada y luego pasa a la sangre, lo que provoca la erupción típica en la piel y otros síntomas generales.

Cómo se contagia

• Se transmite por el aire a través de gotitas que salen al toser, estornudar o hablar, y también al contacto con superficies contaminadas por estas secreciones.

• Es tan contagioso que una persona enferma puede infectar a muchas personas a su alrededor si no están vacunadas o no han tenido la enfermedad antes.

El virus puede permanecer activo en el aire o sobre superficies hasta unas 2 horas, lo que aumenta el riesgo de contagio en espacios cerrados.

Síntomas principales

Los síntomas suelen aparecer entre 7 y 14 días después del contagio.

• Fiebre alta.

• Tos, moqueo nasal y ojos rojos y llorosos (conjuntivitis).

• Pequeñas manchas blancas dentro de la boca (manchas de Koplik), que aparecen antes del sarpullido.

• Erupción de manchas rojas que comienza en la cara y se extiende al resto del cuerpo a los pocos días.

En muchos casos la persona se siente muy decaída, con malestar general intenso durante varios días.

Complicaciones y gravedad

Aunque a veces se percibe como una “enfermedad infantil típica”, el sarampión puede ser grave.

• Puede causar neumonía, diarrea intensa, infecciones de oído, ceguera y encefalitis (inflamación del cerebro).

• Estas complicaciones son más frecuentes en niños pequeños malnutridos, personas con defensas bajas y quienes no tienen acceso adecuado a atención médica.

A nivel mundial, sigue siendo una de las principales causas de muerte prevenible por vacunación en niños pequeños, a pesar de existir una vacuna segura y eficaz.

Prevención y vacuna

• La mejor protección es la vacuna triple viral (sarampión, rubéola y paperas), aplicada generalmente en dos dosis en la infancia.

• Una alta cobertura de vacunación en la comunidad ayuda a evitar brotes y proteger también a quienes no pueden vacunarse por motivos médicos.

Si hay sospecha de sarampión (fiebre alta, sarpullido y tos, ojos rojos o manchas en la boca), es importante consultar rápido al servicio de salud, evitar el contacto con otras personas y seguir las indicaciones del personal sanitario.

Información reunida a partir de datos sanitarios y recursos públicos en internet.