qué es el wasabi

El wasabi es un condimento picante japonés de color verde que se obtiene al rallar el rizoma (tallo subterráneo) de una planta llamada Wasabia japonica o Eutrema japonicum , de la misma familia que la mostaza y el rábano.

Origen y planta

• Proviene de una planta que crece en zonas montañosas y muy húmedas de Japón, donde se cultiva desde hace siglos.

• Pertenece a la familia Brassicaceae, la misma del repollo, la mostaza y el rábano picante, de ahí su carácter picante característico.

Sabor y sensación picante

• Su picor es intenso pero muy volátil: sube rápido por la nariz, produce una sensación fuerte y luego desaparece en pocos segundos, a diferencia del chile que “arde” más tiempo en la boca.

• Se suele presentar como una pasta verde espesa que se coloca en pequeñas porciones al lado del sushi u otros platos.

Uso en la cocina japonesa

• Se usa sobre todo con sushi y sashimi porque su sabor combina con el pescado crudo y, tradicionalmente, se le atribuyen propiedades antimicrobianas que ayudan a la seguridad del plato.

• También se añade a salsas de soja, aderezos para carnes y noodles, o se incorpora a snacks como guisantes o frutos secos recubiertos de wasabi.

¿Real o “falso” wasabi?

• El verdadero wasabi es caro y difícil de cultivar, por lo que fuera de Japón muchas veces lo que se sirve es una mezcla de rábano picante, mostaza y colorante verde que imita su sabor.

• En restaurantes muy especializados se ralla el rizoma fresco justo antes de servir para conservar su aroma y picor delicado.

Información reunida a partir de datos y artículos disponibles públicamente en internet.