qué es pangolín

Un pangolín es un mamífero salvaje cubierto de escamas que vive en Asia y África y se alimenta casi exclusivamente de hormigas y termitas.

Definición rápida

• Es el único mamífero del mundo con escamas verdaderas hechas de queratina, como las uñas humanas.

• Pertenece al orden Pholidota y a la familia Manidae; a veces se le llama “oso hormiguero escamoso”.

• Se enrolla formando una bola cuando se siente amenazado, usando sus escamas como armadura.

Aspecto y forma de vida

• Cuerpo alargado, cabeza pequeña y hocico estrecho, sin dientes; el vientre y la cara no tienen escamas.

• Tiene una lengua muy larga, fina y pegajosa, que puede superar la longitud del cuerpo en algunas especies, perfecta para capturar insectos en nidos o grietas.

• Suele ser nocturno: pasa el día en madrigueras o refugios y sale de noche a buscar alimento.

Dónde vive

• Habita en regiones tropicales de África y Asia.

• Existen ocho especies conocidas: cuatro africanas y cuatro asiáticas, con tamaños que van desde pequeños arbóreos de unos pocos kilos hasta el pangolín gigante que puede superar 30 kg.

Comportamiento y defensa

• Usa sus fuertes garras para abrir nidos de hormigas y termitas o levantar corteza de árboles.

• Cuando hay peligro, se enrolla en una bola compacta; sus escamas pueden resistir ataques de grandes depredadores como hienas o felinos.

Conservación y actualidad

• Es uno de los mamíferos más traficados del mundo debido a la demanda de sus escamas y carne, lo que lo pone en grave peligro de extinción.

• En los últimos años se hizo más conocido en noticias y debates científicos por haberse estudiado su posible relación en la cadena de transmisión del COVID‑19, aunque esa conexión no quedó claramente demostrada.

Información recopilada de datos y artículos públicos disponibles en internet.