qué es una lengua
Una lengua es, en lingüística, el sistema de signos que utiliza una comunidad humana para comunicarse, tanto de forma oral como escrita, siguiendo reglas gramaticales compartidas.
Idea básica
- Una lengua es un código : un conjunto de palabras, sonidos y reglas para combinarlos con sentido.
- Es lo que normalmente llamamos idioma : español, inglés, quechua, guaraní, euskera, etc.
- Solo funciona dentro de una comunidad que la comparte y la entiende (una comunidad de hablantes).
Un ejemplo sencillo: si dices “mesa” en español, todo hablante de español sabe a qué te refieres porque comparte ese sistema de signos y reglas.
Diferencia con lenguaje y habla
En lingüística se suele distinguir tres conceptos:
- Lenguaje : la capacidad humana general de comunicarse mediante signos (orales, escritos, gestuales, etc.).
- Lengua : un sistema concreto de signos y reglas usado por una comunidad (español, francés, náhuatl…).
- Habla : el uso individual y concreto que cada persona hace de su lengua cuando habla o escribe en una situación específica.
Una forma de verlo: el lenguaje es la capacidad, la lengua es el sistema compartido, y el habla es la realización personal de ese sistema.
Otros sentidos de “lengua”
La palabra “lengua” tiene también otros usos:
- Puede referirse al órgano dentro de la boca, que ayuda a articular sonidos y a comer.
- Puede usarse como sinónimo de “idioma” en contextos sociales, culturales y políticos (por ejemplo, “defensa de las lenguas indígenas”).
En tu pregunta “qué es una lengua”, dentro del contexto de lingüística y comunicación, casi siempre se entiende el sentido de idioma/sistema de signos , no el órgano físico.