qué es urticaria

La urticaria es una reacción de la piel que provoca ronchas o habones rojos, elevados y que pican, parecidos a “ronchas de alergia”, que aparecen y desaparecen en pocas horas.

Qué es exactamente la urticaria

• Es una enfermedad inflamatoria de la piel caracterizada por habones (ronchas) edematosos, de bordes bien delimitados y con enrojecimiento alrededor.

• Suele acompañarse de prurito intenso (picor) y a veces sensación de quemazón.

• Las ronchas aparecen de forma brusca, duran normalmente entre 2 y 6 horas y luego desaparecen sin dejar marca, aunque pueden salir nuevas en otro lugar.

• Puede presentarse sola o acompañada de angioedema (hinchazón más profunda de labios, párpados, manos, pies o genitales).

Muchas personas describen la urticaria como “me llené de ronchas que iban cambiando de sitio y me picaban muchísimo”.

Tipos principales de urticaria

• Urticaria aguda :
  • Dura menos de 6 semanas.

* Es la forma más frecuente.
* Suele tener un desencadenante identificable (alimentos, medicamentos, infecciones, picaduras).

• Urticaria crónica :
  • Dura más de 6 semanas, con brotes casi diarios o muy frecuentes.

* A menudo no se encuentra una causa clara; muchas veces se relaciona con una respuesta exagerada del sistema inmunitario (autoinmune).

Causas y desencadenantes frecuentes

No siempre se llega a saber la causa, pero entre las más habituales están:

• Alimentos: marisco, pescado, frutos secos, huevo, algunos aditivos, etc.

• Medicamentos: antibióticos (como penicilinas), antiinflamatorios (ibuprofeno, aspirina), analgésicos, entre otros.

• Infecciones: respiratorias, digestivas, virales y bacterianas (más típico en niños, pero también en adultos).

• Picaduras de insectos.

• Factores físicos: frío, calor, presión sobre la piel, sudor, ejercicio, sol (urticarias físicas).

• Estrés y factores emocionales, que pueden empeorar o desencadenar brotes en personas predispuestas.

• En la urticaria crónica, en muchos casos se considera “idiopática” o asociada a mecanismos autoinmunes.

Síntomas que suelen acompañar

• Ronchas rojas, elevadas, de tamaño variable (desde puntitos hasta placas grandes).

• Picazón intensa; a veces dolor, escozor o sensación de quemazón en la zona.

• Aparición y desaparición rápida: unas lesiones se van mientras surgen otras nuevas en distintas zonas.

• Si hay angioedema: hinchazón de párpados, labios, manos, pies, genitales o incluso garganta.

• En casos graves (poco frecuentes), puede asociarse a dificultad para respirar, mareo o anafilaxia, lo que es una urgencia médica.

¿Es peligrosa la urticaria?

• La mayoría de las urticarias son molestas pero no graves y se resuelven con tratamiento adecuado.

• Sin embargo, si se acompaña de dificultad para respirar, sensación de ahogo, mareo, hinchazón de lengua o garganta, hay que acudir de inmediato a urgencias, porque puede ser una reacción alérgica grave.

• La urticaria crónica no suele ser peligrosa, pero afecta mucho la calidad de vida (sueño, concentración, estado de ánimo) y conviene que la lleve un especialista en alergología o dermatología.

Tratamiento básico y manejo

El tratamiento siempre debe individualizarlo un profesional de salud, pero en general incluye:

1. Evitar desencadenantes (cuando se conocen):
   • Dejar el alimento, fármaco u otro factor que se haya identificado como causa.

2. Medicamentos :
   • Antihistamínicos orales (de nueva generación) son el pilar del tratamiento para reducir el picor y las ronchas.

 * En urgencias o brotes intensos, a veces se usan corticoides por corto tiempo, bajo control médico.

 * En casos crónicos y difíciles, pueden usarse tratamientos avanzados (por ejemplo, biológicos como omalizumab), siempre indicados por especialista.

3. Cuidados generales de la piel :
   • Ropa amplia de algodón, evitar rascarse en exceso, duchas templadas, cremas hidratantes suaves.

Cuándo consultar al médico

Debes consultar a un profesional de salud si:

• Es la primera vez que tienes urticaria y no sabes por qué ha aparecido.

• Las ronchas duran más de 24 horas en el mismo sitio, dejan marca, duelen mucho o se acompañan de fiebre (podría ser otro problema de piel).

• Los brotes se repiten con frecuencia o duran más de 6 semanas (posible urticaria crónica).

• Presentas síntomas de alarma: dificultad para respirar, hinchazón de lengua o garganta, mareo intenso o sensación de desmayo (acudir a urgencias de inmediato).

Información reunida a partir de fuentes médicas y material divulgativo disponible públicamente en internet.