vad är en sekt

En sekt är vanligtvis en sluten grupp med stark sammanhållning, egen lära och tydliga regler som ofta avviker från samhällets eller större religioners normer. Ordet används både om religiösa grupper och om politiska eller ideologiska rörelser som uppfattas som extrema eller avvikande.

Grundläggande definition

• En sekt är en grupp eller organisation med en särskild tro, ideologi eller livsåskådning som tydligt skiljer sig från omgivande samhälle eller huvudfåran inom samma religion.

• Begreppet är omtvistat och värdeladdat, och används ibland som ett negativt ord om grupper man ogillar, vilket gör att gränsen inte alltid är skarp.

Vanliga kännetecken

Forskare och uppslagsverk pekar ofta på några återkommande drag:

• Stark auktoritär ledare eller ledarskikt, där ledarens tolkning av sanningen väger tyngst.

• Tydliga regler för medlemmars liv, ofta gällande relationer, sexualitet, fritid, konsumtion och umgänge med ”utomstående”.

• Slutenhet mot omvärlden: man uppmuntras eller pressas att bryta eller begränsa kontakt med familj och vänner som inte tillhör gruppen.

• Stark vi-och-dom-känsla där gruppen ser sig som utvald eller bärare av en unik sanning.

Skillnad mot ”vanlig” kyrka eller förening

Religionssociologer som Max Weber och Ernst Troeltsch skiljer ofta mellan kyrka och sekt.

• I en kyrka ”föds” man ofta in som medlem, medan medlemskap i en sekt typiskt kräver personlig omvändelse och aktivt val.

• Sekter brukar ha mer exklusivt medlemskap där man kan uteslutas om man bryter mot normerna, medan kyrkor oftare är öppna och breda.

Måste en sekt vara farlig?

• Inte alla grupper som kallas sekter är nödvändigtvis våldsamma eller brottsliga; ordet kan användas rent sociologiskt om små, avvikande grupper med stark inre disciplin.

• Samtidigt varnas det ofta för sekter där kontrollen över medlemmar blir psykisk eller ekonomisk och där kritik, ifrågasättande och utträde bestraffas hårt.

Hur ordet används idag

• I dagligt tal används ”sekt” om allt från destruktiva religiösa rörelser till mycket hängivna politiska eller ideologiska grupper, till exempel extrema ytterlighetsrörelser.

• Forskare rekommenderar ibland att vara försiktig med ordet och hellre tala om ”nya religiösa rörelser” eller ”slutna grupper” för att undvika onödig stämpling.

Informationen bygger på svenska uppslagsverk, religionssociologiska beskrivningar och pedagogiskt material om sekter.