waarom heet de nachtwacht de nachtwacht

De Nachtwacht heet zo omdat men in de 18e–19e eeuw dacht dat het schilderij een nachtelijk tafereel van een wachtpost voorstelde, door de sterk verdonkerde vernislaag en het algemene donkere uiterlijk van het doek. In werkelijkheid gaat het om een schutterscompagnie die overdag actief was, en is “De Nachtwacht” dus een latere bijnaam, niet de originele titel.

Oorspronkelijke naam

• De originele, beschrijvende titel luidde iets als: “De compagnie van kapitein Frans Banninck Cocq en luitenant Willem van Ruytenburgh maakt zich gereed om uit te marcheren.”

• Het schilderij is een schuttersstuk: een groepsportret van een Amsterdamse schutterscompagnie, geen nachtwacht in strikte zin.

Hoe ontstond de bijnaam?

• In de loop van de 18e en 19e eeuw werd de vernislaag donker en vuil, waardoor het geheel veel somberder en “nachtelijker” leek dan Rembrandt het bedoeld had.

• Omdat men dacht dat het een scène in het donker was, raakte de korte, pakkende bijnaam “De Nachtwacht” in gebruik en bleef die overal hangen.

Is het echt een nachtelijk tafereel?

• Na latere schoonmaak- en restauratiewerk bleek dat er daglicht in de voorstelling valt en dat de scène niet daadwerkelijk ’s nachts plaatsvindt.

• Kunsthistorici benadrukken daarom dat “De Nachtwacht” vooral een misleidende, maar inmiddels iconische bijnaam is, geen inhoudelijk juiste beschrijving van de scène.

Samengevat: de naam is het resultaat van een historische vergissing door verdonkering van het schilderij, die zó bekend is geworden dat niemand hem nog wil veranderen.

Information gathered from public forums or data available on the internet and portrayed here.