waarom heet een bitterbal een bitterbal

Een bitterbal heet een bitterbal omdat hij vroeger werd gegeten bij een “bittertje”: een klein glaasje sterke, kruidige drank (zoals kruidenjenever), niet omdat de bal zelf bitter smaakt.

Herkomst van het woord

• Het woord bitter verwijst naar het drankje, het “bittertje”, een kruidige, vaak wat scherpe borrel die in cafés werd geschonken.

• Het woord bal slaat simpelweg op de ronde vorm van de snack: een klein, gefrituurd balletje van ragout.

Hoe het gebruik ontstond

• In het begin van de 20e eeuw werd de bitterbal een typisch caféhapje dat men serveerde als hartige borrelhap bij zo’n bittertje.

• Taalkundige bronnen beschrijven bitterballen expliciet als “bal die bij het bitteren werd geserveerd”, waarbij “bitteren” stond voor het drinken van bittertjes.

Waarom hij niet bitter smaakt

• De vulling is een smeuïge vleesragout (tegenwoordig ook kaas- of vegavarianten), en die is vooral hartig, niet bitter.

• De bitterheid zat dus in de drank; de snack is juist bedoeld als aangename, hartige tegenhanger bij een scherp alcoholisch drankje.

Taal- en snackgeschiedenis in één

• Bitters (de drankjes) heten zo omdat ze een bijtende, scherpe smaak hebben; het woord “bitter” hangt etymologisch samen met “bijten”.

• De bitterbal is daarmee letterlijk een “bal voor bij een bittertje”, een klein stukje eetcultuur dat is meegegroeid met de Nederlandse borreltraditie.

TL;DR: het is geen bitter balletje, maar een balletje voor bij het bittertje – en de naam is blijven plakken.

Information gathered from public forums or data available on the internet and portrayed here.