L’Épiphanie est une fête chrétienne célébrée début janvier qui commémore la manifestation de Jésus au monde, notamment à travers la visite des Rois mages et, dans certaines traditions, son baptême dans le Jourdain. Par extension, en français courant, une « épiphanie » peut aussi désigner un moment de révélation soudaine, où l’on comprend tout à coup quelque chose de profond.

Sens religieux

  • Dans le catholicisme en Occident, l’Épiphanie célèbre le Messie venu dans le monde et recevant l’hommage des trois Rois mages à Bethléem, avec leurs offrandes d’or, d’encens et de myrrhe.
  • Dans les Églises orthodoxes, la fête (souvent appelée théophanie) met surtout l’accent sur le baptême de Jésus dans le Jourdain, comme manifestation de la Trinité (le Père, le Fils et l’Esprit Saint).

Date et célébration

  • La date traditionnelle est le 6 janvier, même si, dans beaucoup de pays catholiques, la fête liturgique est déplacée au dimanche qui suit le 1ᵉʳ janvier.
  • En France et dans plusieurs pays européens, la fête est très associée à la galette des Rois ou au gâteau des Rois, que l’on partage souvent pendant tout le début du mois de janvier.

Galette des Rois et traditions

  • On cache une fève dans la galette ; celui ou celle qui la trouve devient symboliquement le roi ou la reine et porte une couronne en carton.
  • Dans certaines familles, un enfant se met sous la table et désigne à qui revient chaque part, pour que la distribution paraisse totalement « au hasard ».

Sens du mot « épiphanie » au quotidien

  • Le mot vient du grec « epiphaneia », qui signifie « apparition » ou « manifestation », et renvoie à l’idée qu’une réalité se révèle soudainement.
  • Par extension, une épiphanie peut donc désigner un moment de prise de conscience fulgurante, une sorte d’illumination intérieure ou de découverte très claire de la nature d’une situation.

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