Un mammifère, c’est un animal vertébré qui allaite ses petits avec du lait produit par des glandes mammaires.

Définition simple

Un mammifère se caractérise par quelques grands points communs :

  • Il possède des glandes mammaires qui produisent du lait pour nourrir les petits.
  • Son corps est généralement couvert de poils, au moins à un moment de sa vie.
  • Il a le sang chaud (température interne relativement stable).
  • La plupart des mammifères mettent au monde des petits déjà formés (ils ne pondent pas d’œufs, sauf exceptions comme l’ornithorynque).

Exemples de mammifères

On retrouve les mammifères partout sur la planète, sur terre, dans l’eau et même dans les airs.

  • Sur terre : chien, chat, cheval, lion, humain.
  • Dans l’eau : dauphin, baleine, phoque.
  • Dans les airs : chauve-souris.

En résumé, si un animal a des poils, allaite ses petits et a le sang chaud, il y a de très fortes chances que ce soit un mammifère.