La Terre met environ 365 jours et 6 heures pour faire un tour complet autour du Soleil, soit environ 365,25 jours (une année).

Durée exacte de la révolution

  • La durée dite « année tropique », qui correspond au retour des saisons, est d’environ 365,24 jours.
  • On l’arrondit à 365 jours dans le calendrier, et l’excédent d’environ un quart de jour s’accumule d’année en année.

Pourquoi des années bissextiles ?

  • Tous les 4 ans, ces quarts de jour totalisent environ 1 jour supplémentaire (0,25 × 4 ≈ 1), d’où l’ajout d’un 29 février lors des années bissextiles.
  • Cela permet de réaligner le calendrier civil sur la révolution réelle de la Terre autour du Soleil, afin que les saisons ne « glissent » pas au fil des siècles.

Un tour, plusieurs définitions

  • Si l’on mesure par rapport aux étoiles lointaines (année sidérale), la Terre met environ 365,256 jours pour boucler son orbite.
  • Pour la vie quotidienne et les saisons, on utilise l’année tropique (≈ 365,24 jours), qui est la base de notre calendrier.