Mozart est mort à Vienne le 5 décembre 1791, à l’âge de 35 ans, après une courte maladie d’environ deux semaines, mais la cause exacte de sa mort reste inconnue et débattue.

Version historique « officielle »

Dans le registre paroissial de l’époque, la cause de décès de Mozart est indiquée comme une « forte fièvre miliaire », terme qui décrit surtout une éruption cutanée avec de petits boutons, sans désigner une maladie précise au sens moderne.

On sait qu’il tombe gravement malade vers le 20 novembre 1791, avec fièvre, vomissements, douleurs et un gonflement important du corps, puis meurt à son domicile dans la nuit du 4 au 5 décembre.

Ce que rapportent les témoins

Les témoignages de sa femme Constanze et de sa belle‑sœur Sophie décrivent un Mozart alité, très fiévreux, transpirant abondamment et tellement gonflé qu’il ne pouvait plus se tourner seul dans son lit.

Les médecins auraient pratiqué des saignées (phlébotomies) à plusieurs reprises, un traitement courant à l’époque, alors qu’il était déjà très déshydraté, ce qui aurait pu précipiter un choc et sa mort.

Les principales hypothèses médicales

Les chercheurs modernes ont proposé de nombreuses causes possibles :

  • Maladie rhumatismale avec atteinte cardiaque (rhumatisme articulaire aigu ancien, puis maladie valvulaire et insuffisance cardiaque)
  • Infection grave (comme une endocardite infectieuse) entraînant fièvre, œdèmes et défaillance cardiaque
  • Atteinte rénale chronique (glomérulonéphrite évoluant vers l’insuffisance rénale), pouvant expliquer les œdèmes massifs et l’état général.

D’autres hypothèses, moins consensuelles, évoquent par exemple une hémorragie cérébrale compliquée de pneumonie, ou des effets toxiques de médicaments de l’époque (préparations à base d’antimoine).

Et l’idée de l’empoisonnement ?

La légende d’un Mozart empoisonné (notamment par Salieri) vient surtout de rumeurs apparues après sa mort et de leur reprise dans la littérature et le cinéma, comme dans le film Amadeus.

Les historiens et médecins actuels ne trouvent aucun élément solide pour prouver un empoisonnement intentionnel, et la plupart considèrent cette idée comme très improbable face aux explications médicales plus cohérentes.

Ce qu’on peut dire avec honnêteté aujourd’hui

En résumé, Mozart meurt jeune, à 35 ans, d’une maladie aiguë avec fièvre et œdèmes, sur un terrain de problèmes de santé répétés depuis l’enfance.

La plupart des spécialistes pensent qu’une combinaison de maladie cardiaque ou rénale, d’infection grave et de traitements inadaptés (saignées) a conduit à sa mort, mais aucune cause unique et certaine ne peut être affirmée.

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