El metal más ligero que existe es el litio ; es el metal con menor densidad, alrededor de 0,534 g/cm³, y también el sólido menos denso de todos los elementos.

¿Por qué el litio es el más ligero?

  • El litio tiene número atómico 3, es decir, su átomo tiene muy pocas partículas (protones y neutrones) comparado con otros metales.
  • Su estructura cristalina hace que ocupe bastante volumen para la poca masa que tiene, de ahí su baja densidad.

Datos rápidos del litio

  • Densidad aproximada: 0,534 g/cm³ a temperatura ambiente.
  • Es un metal alcalino, blando, de color plateado, que reacciona fácilmente con el agua y el aire, por eso se almacena en aceite.
  • Se usa de forma destacada en baterías recargables de móviles, portátiles y coches eléctricos.

Otros metales bastante ligeros

Aunque el litio es el más ligero, hay otros metales con densidad baja:

  • Sodio: ~0,97 g/cm³.
  • Potasio: ~0,86 g/cm³.
  • Magnesio: ~1,74 g/cm³, muy usado en aleaciones ligeras para industria aeroespacial y automotriz.

Mini apunte “de foro”

En debates de química en foros y exámenes, a veces se confunde el “metal más ligero” con el “más ligero del grupo dado” (por ejemplo, entre hierro, oro, sodio y mercurio, ganaría sodio, pero a nivel de toda la tabla periódica el ganador es siempre el litio).

TL;DR: El metal más ligero conocido es el litio, mucho menos denso que el aluminio y que la mayoría de los metales comunes.

Información recopilada de datos y recursos públicos en internet.