El “verdadero nombre” de Santa Claus, entendido como la figura histórica en la que se inspira, es San Nicolás (también conocido como Nicolás de Mira o Nicolás de Bari). En muchas tradiciones se considera que el personaje moderno de Santa/Papá Noel es una evolución legendaria de este obispo cristiano famoso por su generosidad.

Nombre real e histórico

  • El personaje navideño que hoy se llama Santa Claus/Papá Noel está inspirado en un obispo del siglo IV llamado Nicolás , que vivió en la región de Mira, en la actual Turquía.
  • En la tradición cristiana se le conoce como San Nicolás de Mira o San Nicolás de Bari , y de su fama como benefactor de los pobres nace la idea de un repartidor de regalos.

De San Nicolás a Santa Claus

  • En los Países Bajos, San Nicolás dio origen a la figura de Sinterklaas , cuyo nombre fue evolucionando hasta “Santa Claus” al llegar a Estados Unidos por influencia neerlandesa e inglesa.
  • Con el tiempo, la literatura y la cultura popular (poemas, caricaturas, publicidad) fijaron la imagen del Santa Claus moderno: traje rojo, barba blanca y repartidor de regalos en Nochebuena.

Otros nombres de Santa Claus

  • En el mundo hispanohablante se usa sobre todo Papá Noel , nombre que viene del francés Père Noël (“Padre Navidad”).
  • También recibe otros nombres según el país: Viejito Pascuero (Chile), Colacho (Costa Rica), Father Christmas (Reino Unido), Père Noël (Francia), Babbo Natale (Italia), entre otros.

Entonces, ¿cómo responder en claro?

  • Si la pregunta es histórica: el verdadero nombre de Santa Claus sería Nicolás , es decir, San Nicolás de Mira/Bari.
  • Si la pregunta es sobre el personaje de fantasía: su “nombre oficial” en inglés es Santa Claus , y en español se suele usar Papá Noel como equivalente.

TL;DR: El Santa Claus de hoy es la versión moderna y legendaria de San Nicolás , un obispo llamado Nicolás que vivió en la antigüedad y se hizo famoso por su generosidad.

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