La enfermedad de Crohn es una enfermedad inflamatoria crónica del intestino que causa inflamación en cualquier parte del tubo digestivo, desde la boca hasta el ano, aunque afecta sobre todo al intestino delgado y al inicio del intestino grueso. Forma parte de las llamadas enfermedades inflamatorias intestinales, junto con la colitis ulcerosa.

Qué es la enfermedad de Crohn

  • Es una inflamación crónica del tracto digestivo producida por una respuesta anómala del sistema inmunitario contra el propio intestino.
  • Puede afectar por “tramos” separados (zonas enfermas alternando con zonas sanas) en cualquier parte del tubo digestivo.
  • Suele debutar en adolescentes y adultos jóvenes, pero puede aparecer a cualquier edad.

Síntomas más frecuentes

  • Dolor abdominal tipo cólico, a menudo en la parte baja derecha del abdomen.
  • Diarrea persistente, a veces con sangre o moco, y sensación de urgencia para ir al baño.
  • Pérdida de peso, cansancio, fiebre baja y pérdida de apetito por la mala absorción de nutrientes.
  • En algunos casos aparecen llagas en la boca, dolor articular, problemas en la piel u ojos.

Causas y factores de riesgo

  • No se conoce una única causa; se cree que influyen genética, sistema inmunitario y factores ambientales (tabaco, microbiota intestinal, etc.).
  • Tener familiares de primer grado con enfermedad de Crohn aumenta el riesgo.
  • El tabaquismo se asocia a mayor probabilidad de tener Crohn y a formas más agresivas.

Complicaciones posibles

  • Estenosis u obstrucción intestinal (estrechamiento del intestino por inflamación y cicatrices).
  • Fístulas (túneles anómalos entre intestino y otros órganos o la piel) y abscesos (colecciones de pus dolorosas).
  • Desnutrición, anemia y mayor riesgo de cáncer colorrectal en algunos pacientes a largo plazo.

Tratamiento y pronóstico

  • No tiene cura definitiva hoy en día, pero existen tratamientos (corticoides, inmunosupresores, biológicos) que controlan los brotes y prolongan los periodos de remisión.
  • En algunos casos se requiere cirugía para resecar segmentos muy dañados o complicaciones como obstrucciones o fístulas.
  • Con seguimiento por digestivo, medicación adecuada y cambios de estilo de vida, muchas personas llevan una vida bastante activa y funcional.

Nota: Ante síntomas compatibles (dolor abdominal crónico, diarrea persistente, pérdida de peso), es importante acudir a un profesional de salud para valoración y diagnóstico adecuados.

Información recopilada de recursos médicos públicos y fiables disponibles en internet.