¿Cuál es la estrella más grande?

La estrella más grande conocida en el universo es Stephenson 2-18 , una supergigante roja descubierta a principios de los años 1990 por un astrónomo estadounidense. Este coloso cósmico tiene un radio estimado de aproximadamente 2.150 radios solares, lo que significa que es 10 mil millones de veces más grande que nuestro Sol en términos de volumen.

Ubicación y características

Stephenson 2-18 se encuentra situada en la constelación de Scutum (el Escudo), a una distancia impresionante de 18.910 años luz de la Tierra. Para poner su tamaño en perspectiva, si esta estrella ocupara el lugar de nuestro Sol en el centro del sistema solar, su superficie se extendería hasta la órbita de Saturno , lo que significa que la Tierra simplemente no podría existir. Con un diámetro de aproximadamente 3.000 millones de kilómetros, Stephenson 2-18 representa uno de los objetos más masivos jamás observados.

Otros gigantes estelares

Aunque Stephenson 2-18 ostenta el récord actual, existen otras estrellas de tamaño extraordinario que compiten por el título:

  • UY Scuti : Durante años considerada la más grande, esta supergigante roja ubicada en la constelación del Escudo tiene un diámetro 1.700 veces mayor que el Sol y un volumen capaz de contener 5.000 millones de soles. Se encuentra a unos 9.500 años luz de distancia.
  • VY Canis Majoris : Con un diámetro de aproximadamente 1.975 millones de kilómetros, esta estrella fue durante mucho tiempo candidata al título de la más grande.
  • Westerlund 1-26 : Esta hipergigante roja inicialmente se pensó que tenía 2.544 radios solares, lo que la habría hecho más grande que Stephenson 2-18, pero estudios posteriores redujeron su tamaño estimado a solo 1.500 radios solares.

Desafíos en la medición

Determinar con precisión el tamaño de estas estrellas gigantes presenta múltiples desafíos científicos. Las mediciones varían significativamente según las fuentes y los métodos de observación utilizados, ya que estas estrellas están extremadamente lejos y sus superficies no están bien definidas. Además, muchas de estas supergigantes rojas son variables, lo que significa que su brillo y tamaño fluctúan con el tiempo, como es el caso de UY Scuti, cuyo brillo varía con un periodo de 740 días.

TL;DR: Stephenson 2-18 es actualmente la estrella más grande conocida, con un tamaño 10 mil millones de veces mayor que el Sol. Si estuviera en nuestro sistema solar, se extendería hasta Saturno. UY Scuti y VY Canis Majoris son otras gigantes notables, aunque las mediciones exactas presentan incertidumbres científicas debido a las enormes distancias y naturaleza variable de estos objetos cósmicos. Información recopilada de fuentes públicas disponibles en internet.