La estructura del ADN es la de una doble hélice : dos cadenas largas que se enrollan entre sí como una escalera de caracol torcida, con los “peldaños” formados por pares de bases nitrogenadas.

Idea general de la estructura

  • El ADN es una molécula de dos hebras (bicatenaria) que se disponen en sentido antiparalelo, es decir, cada cadena va “en dirección contraria” a la otra.
  • Vista en 3D, adopta la forma de doble hélice, muy compacta y estable, ideal para almacenar información genética.

Componentes básicos (nucleótidos)

Cada hebra está hecha de muchas piezas pequeñas llamadas nucleótidos.

Cada nucleótido tiene tres partes:

  • Un azúcar de cinco carbonos: desoxirribosa.
  • Un grupo fosfato (con fósforo y oxígeno).
  • Una base nitrogenada (A, T, C o G).

Las cuatro bases nitrogenadas del ADN son:

  • Adenina (A)
  • Timina (T)
  • Citosina (C)
  • Guanina (G)

Doble hélice y apareamiento de bases

  • Las dos cadenas se mantienen unidas por puentes de hidrógeno entre las bases de cada hebra.
  • Las bases se aparean de forma complementaria:
    • A siempre con T
    • C siempre con G

Esto forma los “peldaños” de la escalera, mientras que el azúcar y el fosfato forman los “laterales” (esqueleto azúcar‑fosfato).

Niveles de organización

Desde pequeño a grande, la estructura se puede ver en niveles:

  1. Nucleótido: azúcar + fosfato + base.
  2. Doble hélice: dos cadenas de nucleótidos enrolladas.
  3. Nucleosomas: el ADN se enrolla alrededor de proteínas llamadas histonas.
  1. Cromatina y cromosomas: la cromatina se enrolla y compacta aún más hasta formar los cromosomas visibles cuando la célula se divide.

Detalles adicionales de la forma

  • Las dos hebras son antiparalelas (una va 5'→3' y la otra 3'→5'), lo que es clave para la replicación.
  • La doble hélice presenta un surco mayor y un surco menor alrededor de la molécula, regiones donde se unen muchas proteínas reguladoras.

En resumen, el ADN es una doble hélice de dos cadenas antiparalelas de nucleótidos, unidas por bases complementarias (A‑T y C‑G), que se enrolla y compacta con histonas para formar cromatina y cromosomas.

TL;DR: La estructura del ADN es una doble hélice formada por dos cadenas antiparalelas de nucleótidos; cada nucleótido tiene azúcar, fosfato y una base (A, T, C o G), y las bases se aparean A‑T y C‑G.

Información recopilada a partir de recursos educativos de biología y genética disponibles públicamente en línea.