La “pimienta falsa” suele referirse a la pimienta rosa , que en realidad es el fruto del árbol llamado falso pimentero (Schinus molle y especies cercanas), y no a la verdadera pimienta negra (Piper nigrum).

Qué es la pimienta falsa

  • La llamada pimienta rosa son bolitas rosadas, muy aromáticas y ligeramente picantes, que se usan en mezclas de pimientas o para decorar platos.
  • Botánicamente no es una pimienta verdadera: pertenece al género Schinus (familia Anacardiaceae), mientras que la pimienta negra clásica es del género Piper (familia Piperaceae).
  • Se le dice “falsa pimienta” porque sus frutos se parecen mucho a los granos de pimienta y huelen parecido al estrujarlos, e incluso se han usado para “falsificar” pimienta en la historia.

El árbol de la falsa pimienta

  • El árbol se conoce como falso pimentero o árbol de la falsa pimienta (Schinus molle).
  • Es un árbol de porte llorón, con ramas colgantes y hojas finas tipo helecho, muy común como ornamental en zonas templadas y mediterráneas.
  • Produce racimos de pequeñas drupas rosadas que persisten en otoño e invierno; estas bolitas son lo que llega a la cocina como “pimienta rosa”.

Uso culinario y precauciones

  • La pimienta rosa tiene sabor dulce, cítrico y algo picante, y se usa en: marinados suaves, pescados, quesos, postres y coctelería (por ejemplo gin & tonic).
  • No se usa como la pimienta negra para dar un picor fuerte constante, sino más bien para aportar aroma y un toque sutil.
  • Se recomienda usarla en pequeñas cantidades, porque contiene compuestos (como el cardanol) que pueden resultar irritantes si se consumen en exceso.

Resumen rápido

  • “Pimienta falsa” = pimienta rosa.
  • Procede del falso pimentero (Schinus molle), no del pimentero verdadero (Piper nigrum).
  • Se parece y huele a pimienta, pero es otra planta y se usa más como condimento aromático y decorativo.

Información reunida a partir de fuentes botánicas y gastronómicas disponibles en Internet.