En Colombia hay, aproximadamente, entre 170 y 215 hipopótamos viviendo en estado silvestre, según estimaciones oficiales y estudios científicos recientes hasta 2023–2024.

Cifra actual aproximada

Las fuentes gubernamentales colombianas han hablado de unos 169–170 individuos, sobre todo en la cuenca del río Magdalena.

Estudios científicos y censos recientes, usando conteo directo y drones, han encontrado un rango algo mayor, de unos 181 a 215 hipopótamos, lo que hoy se toma como el rango más citado.

Cómo se llegó a esa población

  • Todo empezó con 1 macho y 3 hembras que tenía Pablo Escobar en su zoológico privado en Hacienda Nápoles en los años 80.
  • Tras su muerte en 1993, los animales quedaron sin control, se reprodujeron y se dispersaron desde la hacienda hacia el río Magdalena y zonas aledañas.

Crecimiento y proyecciones

  • Los hipopótamos se reproducen rápido en Colombia: no tienen depredadores naturales y las condiciones de alimento y agua son muy favorables.
  • Proyecciones científicas indican que, si no se controla la población, podría haber alrededor de 1.000 hipopótamos hacia 2035 o 2050, dependiendo del modelo usado.

Planes para controlarlos

  • El gobierno colombiano ha declarado a los hipopótamos especie invasora y plantea una combinación de esterilización, traslado a otros países y, de forma más controvertida, posibles sacrificios selectivos.
  • Una estrategia propuesta es esterilizar alrededor de 40 hipopótamos por año, además de exportar algunos a otros países como India y México.

TL;DR: Hoy se calcula que hay del orden de 170 a poco más de 200 hipopótamos en Colombia, descendientes de los que tuvo Pablo Escobar, y la cifra podría dispararse a cerca de 1.000 si no se controla su reproducción.

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