En la tradición cristiana más extendida hoy se habla de tres Reyes Magos: Melchor, Gaspar y Baltasar, porque se mencionan tres regalos (oro, incienso y mirra).

¿Qué dice la Biblia?

  • El Evangelio de Mateo menciona a unos “magos de Oriente” que visitan al niño Jesús, pero no indica cuántos eran ni sus nombres.
  • La idea de que eran tres se deduce sólo del número de dones ofrecidos: oro, incienso y mirra.

Tradiciones sobre cuántos eran

  • En el arte cristiano más antiguo aparecen a veces dos , otras tres e incluso cuatro magos en las representaciones.
  • Algunas tradiciones orientales, como la armenia, hablan de doce reyes magos diferentes, cada uno con su propio nombre.

Entonces, ¿cuántos reyes magos existen?

  • Históricamente y a nivel bíblico, el número exacto es desconocido , porque las fuentes originales no lo especifican.
  • A nivel popular y festivo (cabalgatas, Día de Reyes, roscón, etc.), se ha fijado la tradición de tres Reyes Magos , que es la que se celebra en España y en la mayor parte del mundo hispano.

Resumen rápido: la Biblia no dice cuántos eran; la tradición actual ha consagrado a tres, pero a lo largo de la historia cristiana se ha llegado a hablar desde dos hasta doce magos.