La Tierra tiene un único satélite natural (la Luna) y, a comienzos de 2025, en torno a unos 11 000–12 000 satélites artificiales activos orbitando el planeta, dependiendo de la fuente y del día concreto.

Satélite natural de la Tierra

  • La Tierra solo tiene un satélite natural: la Luna.
  • A veces se habla de “cuasi‑satélites” o asteroides que acompañan a la Tierra, pero no son lunas permanentes ni estables como la Luna principal.

Si la pregunta es “cuántos satélites tiene la Tierra” en sentido astronómico clásico, la respuesta correcta es: uno , la Luna.

Satélites artificiales en órbita

En el uso cotidiano, muchas personas se refieren a satélites artificiales (hechos por humanos), y ahí la cifra cambia rápido porque se lanzan nuevos cada semana.

  • Estimaciones recientes hablan de unos 11 700 satélites activos orbitando la Tierra en 2025.
  • Si se incluyen los inactivos o “muertos”, el total de satélites (activos + inactivos) se acerca o supera los 14 000–15 000 objetos catalogados , sin contar fragmentos pequeños de basura espacial.
  • Gran parte del crecimiento se debe a megaconstelaciones como Starlink , que aporta más del 60 % de los satélites activos con varios miles de unidades.

Tipos de órbita (resumen rápido)

  • Órbita terrestre baja (LEO): hasta unos 2 000 km, donde se concentran la mayoría de satélites modernos, incluidas muchas constelaciones de internet.
  • Órbita media (MEO): usada, por ejemplo, para sistemas de navegación como GPS.
  • Órbita geoestacionaria (GEO): a unos 35 786 km, donde los satélites “parecen quietos” sobre un punto del ecuador y se usan mucho en telecomunicaciones y TV.

¿Por qué las cifras cambian tanto?

  • Se lanzan centenares o miles de satélites nuevos cada año, y algunos se desorbitan o dejan de funcionar.
  • Distintas bases de datos cuentan solo satélites operativos, otras incluyen también los que ya no funcionan, y otras suman además restos y trozos de basura espacial.

Un ejemplo: a finales de la década de 2010 se hablaba de unos 4 900 satélites en órbita , con cerca de la mitad ya inactivos. En los últimos años, esa cifra se ha multiplicado varias veces por el auge de los lanzamientos comerciales.

TL;DR:

  • Satélites naturales de la Tierra: 1 (la Luna).
  • Satélites artificiales activos (aprox. 2025): unos 11 000–12 000 , con tendencia a seguir aumentando cada año.

Información recopilada a partir de datos y reportes públicos disponibles en internet.