El ajolote habita de forma natural en los lagos y canales de agua dulce y fría del Valle de México, especialmente en Xochimilco, en la Ciudad de México.

Hábitat natural del ajolote

  • El ajolote mexicano (Ambystoma mexicanum) es endémico del Valle de México, donde vivía en el antiguo sistema de lagos como Texcoco, Chalco y Xochimilco.
  • Hoy su hábitat silvestre principal se reduce casi por completo a los canales y lagunas de Xochimilco y zonas cercanas en el sur de la Ciudad de México.

Cómo es el lugar donde vive

  • Prefiere aguas dulces, frías y limpias , de corriente lenta: lagos, canales y chinampas con mucha vegetación acuática donde pueda esconderse.
  • Suele permanecer en el fondo del agua, entre plantas y lodo, en zonas donde la temperatura se mantiene por debajo de unos 20 °C.

Otros ajolotes y salamandras

  • Existen varias especies del género Ambystoma que también se llaman ajolotes y viven en arroyos, lagunas y humedales de montaña en distintos estados de México (como Morelos, Estado de México, Michoacán, Zacatecas, Chihuahua).
  • Otras especies del mismo grupo se encuentran en Canadá y Estados Unidos, sobre todo en zonas boscosas húmedas, pantanos y marismas, donde muchas pasan la etapa adulta en tierra, bajo el suelo o entre rocas.

Situación actual y conservación

  • El ajolote mexicano de Xochimilco está catalogado en peligro crítico de extinción debido a la pérdida y contaminación de su hábitat, así como a la introducción de especies invasoras.
  • Hoy en día se mantienen poblaciones en libertad en Xochimilco y, además, en acuarios, laboratorios y criaderos que buscan conservar la especie y reforzar las poblaciones silvestres.

Dónde puede verse hoy

  • En la naturaleza, el lugar más emblemático para ver ajolotes es la zona de chinampas y canales de Xochimilco, en la Ciudad de México, donde hay proyectos ecoturísticos y de conservación.
  • También pueden encontrarse en zoológicos, acuarios y centros de investigación en distintos países, aunque estos ejemplares viven en estanques o acuarios especialmente acondicionados para imitar su hábitat original.