La Saint-Valentin, telle qu’on la fête aujourd’hui en France comme « fête des amoureux », est une tradition relativement récente dans les pratiques populaires françaises, même si ses racines sont beaucoup plus anciennes.

Les origines lointaines

  • À l’Antiquité, on trouve autour de la mi-février les Lupercales, fête romaine liée à la fécondité et au retour du printemps, souvent présentée comme l’un des ancêtres symboliques de la Saint‑Valentin.
  • Au Ve siècle, le pape Gélase Ier institue une fête chrétienne de Saint Valentin pour remplacer ces célébrations païennes, d’abord centrée sur l’amour spirituel et non sur les couples d’amoureux.

La fête des amoureux au Moyen Âge

  • L’association explicite du 14 février avec l’amour romantique naît dans l’Angleterre médiévale au XIVe siècle, où l’on observe que cette date correspond au début de la « saison des amours » chez les oiseaux.
  • Dans les milieux de cour et de chevalerie anglais, on se met alors à célébrer ce jour comme une fête des amoureux et des amitiés, avec des poèmes et des billets doux.

Depuis quand en France ?

  • Cette coutume anglaise est introduite en France à la fin du Moyen Âge, notamment par des poètes et nobles ayant séjourné en Angleterre, comme Othon de Grandson et surtout Charles d’Orléans, qui rapporte la pratique à la cour de France au XVe siècle.
  • On peut donc dire que la Saint‑Valentin « fête des amoureux » existe en France, dans les milieux de cour, depuis le XVe siècle environ , sous la forme du « valentinage » (tirage au sort de partenaires, échanges de poèmes, etc.).

La diffusion dans la société française

  • Pendant longtemps, cette tradition reste surtout aristocratique et littéraire; ce n’est qu’à partir du XIXe siècle que l’échange de cartes et de mots doux se popularise largement dans le monde anglo-saxon, puis se diffuse progressivement en Europe continentale.
  • En France, la Saint‑Valentin devient une fête vraiment grand public au XXe siècle, sous forte influence anglo‑saxonne et avec un aspect commercial marqué (cartes, fleurs, chocolats, dîners romantiques).

Réponse courte récapitulative

  • Racines religieuses et païennes : Antiquité et Ve siècle.
  • Fête des amoureux en Angleterre : XIVe siècle.
  • Arrivée dans la cour de France : XVe siècle (valentinage, poésie courtoise).
  • Diffusion à grande échelle en France, comme fête populaire et commerciale : surtout XXe siècle.

En pratique, si tu te demandes « depuis quand existe la Saint‑Valentin en France ? », on peut répondre :
– dans les élites et la littérature, depuis le XVe siècle;
– dans la vie quotidienne de la plupart des Français, surtout depuis le XXe siècle.

Information gathered from public forums or data available on the internet and portrayed here.