El paracetamol se usa sobre todo para aliviar dolores leves o moderados y para bajar la fiebre, tanto en adultos como en niños. Siempre debe tomarse en las dosis recomendadas y, ante dudas, es importante consultar a un profesional de salud.

Qué es el paracetamol

El paracetamol (también llamado acetaminofén) es un medicamento analgésico y antipirético, es decir, quita el dolor y reduce la fiebre. No se considera un antiinflamatorio clásico como el ibuprofeno, porque no tiene un efecto antiinflamatorio significativo.

Para qué sirve

Suele utilizarse para tratar molestias frecuentes del día a día.

  • Dolor de cabeza y migrañas leves a moderadas.
  • Dolores musculares, articulares leves, dolor de espalda suave.
  • Dolor dental o de muelas, a la espera del tratamiento odontológico.
  • Dolor menstrual leve a moderado.
  • Fiebre por resfriados, gripe u otras infecciones leves.
  • Fiebre postvacunación, en niños y adultos, siempre siguiendo dosis pediátricas adecuadas.

Cómo actúa en el cuerpo

El paracetamol actúa principalmente en el sistema nervioso central, disminuyendo la producción de ciertas sustancias (prostaglandinas) que participan en la percepción del dolor y en la regulación de la temperatura corporal. Así ayuda a que el cuerpo “sienta” menos dolor y a que el centro regulador de la temperatura en el cerebro reduzca la fiebre.

Cuándo se suele recomendar

En muchos países es el analgésico y antipirético de elección, especialmente en niños y en personas que no toleran bien otros analgésicos como los antiinflamatorios no esteroideos. Suele recomendarse cuando el dolor es leve o moderado y no hay una inflamación importante, por ejemplo en muchos dolores de cabeza, estados gripales o dolores musculares pasajeros.

Precauciones importantes

Aunque se considere seguro, el paracetamol puede causar daño grave en el hígado si se supera la dosis máxima diaria o se combina con mucho alcohol. No se debe tomar más tiempo del indicado (normalmente pocos días seguidos) sin valoración médica, y las dosis en niños siempre deben ajustarse al peso y a la edad siguiendo las indicaciones del prospecto o del pediatra.

Información reunida de recursos médicos y materiales de divulgación en internet.