Elizabeth Smart är idag i livet, offentlig, och arbetar som föreläsare och aktivist mot sexuellt våld och övergrepp.

Vad hände från början?

  • Natten den 5 juni 2002 kidnappades 14-åriga Elizabeth Smart ur sitt sovrum i familjens hem i Salt Lake City, Utah.
  • Gärningsmannen var Brian David Mitchell, en hemlös predikant som tidigare gjort enklare jobb för familjen.
  • Han tog henne till ett provisoriskt läger i bergen, där hans hustru Wanda Barzee medverkade i fångenskapen.

Fångenskapen (9 månader)

  • Under nio månader hölls hon fången, flyttades runt, och utsattes för upprepad våldtäkt, hot, svält och stark kontroll.
  • Mitchell använde religiösa föreställningar som kontrollmedel och hotade att döda henne och hennes familj om hon försökte fly eller avslöja honom.
  • Barzee deltog i övergreppen och i att hålla henne isolerad och underkuvad.

Räddningen

  • Den 12 mars 2003, cirka nio månader efter kidnappningen, kände förbipasserande igen Elizabeth när hon gick tillsammans med Mitchell och Barzee i Sandy, Utah.
  • Polisen stoppade dem, förhörde gruppen och kunde bekräfta att det verkligen var Elizabeth Smart, varpå hon räddades och återfördes till sin familj.

Rättegångar och domar

  • Mitchell bedömdes till slut vara rättsligt tillräknelig och ställdes inför rätta i federal domstol.
  • Elizabeth vittnade i flera dagar och berättade i detalj om kidnappningen, övergreppen och hoten, vilket blev centralt för att fälla honom.
  • I december 2010 dömdes Brian David Mitchell för kidnappning och olaglig transport av minderårig med sexuellt syfte och fick livstid i fängelse utan möjlighet till villkorlig frigivning.
  • Wanda Barzee erkände delaktighet, bad offentligt om ursäkt, och dömdes 2010 till 15 år i federal fängelse, med ytterligare delvis överlappande straff i delstatsfängelse.

Hur gick det för Elizabeth efteråt?

  • Som vuxen har Elizabeth Smart blivit en välkänd förespråkare för överlevare av sexuellt våld och kidnappning och har grundat Elizabeth Smart Foundation med fokus på prevention, stöd och utbildning.
  • Hon har skrivit böcker om sin erfarenhet och föreläser om trauma, återhämtning, hopp och hur samhället kan stötta brottsoffer bättre.
  • Hon framhåller ofta att det är möjligt att bygga upp ett liv efter mycket svåra övergrepp, även om sorg och bearbetning kan pågå länge.

Senaste utvecklingen (de senaste åren)

  • På 20-årsdagen av kidnappningen, 2022, gav hon flera intervjuer där hon beskrev hur hon kände sig “förstörd” då, men också hur hon gradvis hittat mening genom att hjälpa andra.
  • Under 2020‑talet fortsätter hon att tala offentligt, medverka i tv-program och konferenser och lyfta frågor om barnskydd, sexuella övergrepp och stöd till överlevare.

Om du läser om hennes historia och själv har erfarenhet av övergrepp eller våld kan det vara viktigt att prata med någon du litar på eller kontakta stödlinjer i ditt land.

TL;DR:
Elizabeth Smart kidnappades 2002 som 14‑åring, hölls fången och utsattes för grova övergrepp i nio månader innan hon räddades. Hennes kidnappare Mitchell dömdes till livstid, Barzee fick ett långt fängelsestraff, och Elizabeth har sedan dess blivit en framträdande röst för överlevare av sexuellt våld och kidnappning.