Ontbossing draagt sterk bij aan klimaatverandering doordat het extra broeikasgassen uitstoot én tegelijk een van onze belangrijkste natuurlijke “remmen” op CO₂ wegneemt. Vooral het verdwijnen van tropische regenwouden maakt een groot verschil, omdat die extreem veel koolstof opslaan en het weer en de neerslag wereldwijd helpen stabiliseren.

1. Bomen als koolstofopslag

  • Bossen werken als grote koolstofsinks : ze nemen CO₂ op uit de lucht en slaan die op in hout, bladeren en bodem.
  • Gemiddeld nemen bossen meer dan twee keer zoveel koolstof op als ze uitstoten, zolang ze gezond blijven.
  • Sinds 1850 is ongeveer 30% van alle CO₂‑uitstoot door mensen veroorzaakt door het kappen en verbranden van bossen.

2. Wat gebeurt er bij kappen?

  • Als bomen worden gekapt of verbrand, komt de opgeslagen koolstof snel vrij als CO₂, en soms ook als andere broeikasgassen.
  • Het hout dat blijft liggen en wegrot, stoot tijdens het vergaan eveneens koolstof uit naar de atmosfeer.
  • Door het verdwijnen van het bos stopt ook de toekomstige opname van CO₂: de “koolstofpomp” wordt simpelweg uitgezet.

3. Extra uitstoot door nieuw landgebruik

  • Na het kappen wordt het land vaak gebruikt voor veeteelt of intensieve landbouw, die veel methaan en lachgas uitstoten, allebei krachtige broeikasgassen.
  • Zo ontstaat een “dubbel effect”: meer uitstoot én minder opname, wat de opwarming versnelt.
  • Mondiaal komt naar schatting 12–20% van de jaarlijkse broeikasgasuitstoot door ontbossing en veranderingen in landgebruik.

4. Verandering van lokaal klimaat

  • Bossen verdampen veel water en werken als natuurlijke airco; zonder bos wordt het lokaal droger en warmer.
  • Het verdwijnen van grote regenwouden, zoals delen van het Amazonegebied, verstoort regenpatronen en kan hittegolven verergeren, zelfs op andere continenten.
  • In sommige zwaar aangetaste tropische gebieden stoten bossen inmiddels meer koolstof uit dan ze opnemen en zijn ze van koolstofsink in koolstofbron veranderd.

5. “Triple whammy” van ontbossing

Veel wetenschappers beschrijven het effect van ontbossing op het klimaat als een drievoudige klap:

  1. Verlies van een cruciale bondgenoot die CO₂ uit de lucht haalt (minder opname).
  2. Extra uitstoot doordat opgeslagen koolstof vrijkomt bij kappen, rotten en verbranden van bomen.
  3. Nieuwe bronnen van broeikasgassen door het gebruik van het ontboste land (bijvoorbeeld veeteelt en intensieve landbouw).

Samengevat: hoe meer bossen verdwijnen, hoe sneller de concentratie van broeikasgassen stijgt en hoe sterker de klimaatverandering wordt.

TL;DR: Het kappen van bossen versterkt klimaatverandering doordat CO₂ uit opgeslagen koolstof vrijkomt, toekomstige opname van CO₂ stopt en het nieuwe landgebruik extra broeikasgassen uitstoot.

Information gathered from public forums or data available on the internet and portrayed here.