Een standaard ijshockeywedstrijd bestaat uit drie perioden van 20 minuten zuivere speeltijd.

Na elke periode is er een rustpauze (meestal ongeveer 15–18 minuten), bijvoorbeeld voor het rusten van spelers en het reinigen van het ijs.

Staat het na drie perioden gelijk, dan volgt er in veel competities een extra (overtime) periode als tie‑breaker, vaak in sudden‑death vorm.