Julemanden har ikke nogen fast “rigtig” alder, fordi han er en mytisk figur, men i de fleste moderne fortællinger bliver han opfattet som meget gammel – ofte flere hundrede eller ligefrem tusinder af år.

Mytisk figur – ikke en rigtig alder

  • I traditionel kristen-juletradition forbindes julemanden med Sankt Nikolaus, en biskop fra 300-tallet, som døde omkring år 343.
  • Hvis man regner ud fra Sankt Nikolaus’ tid, ville “den oprindelige” julemand derfor være omkring 1.600–1.700 år gammel i dag.

Den moderne julemand

  • Den moderne julemand med rød dragt, kane og rensdyr blev formet i 1800-tallet, især i USA, gennem digte og illustrationer af “Santa Claus”.
  • Nogle artikler beskriver fx, at julemandens runde mave første gang nævnes i et amerikansk digt fra 1823, så “den version” af julemanden er omkring 200 år gammel.

I dansk tradition

  • I Danmark dukker julemanden for alvor op i 1800-tallet, bl.a. i “Peters Jul” fra 1866, hvor han er inspireret af tyske og nordiske figurer; så den danske julemand er ca. 150–160 år gammel som figur.
  • Samtidig lever der ældre forestillinger videre, fx om nisser og om Odin som en vinterskikkelse, som nogle ser som gamle rødder til julemanden.

Så… hvor gammel er julemanden?

Man kan svare på flere måder, alt efter hvad man mener med “julemanden”:

  1. Regner du fra Sankt Nikolaus: cirka 1.600–1.700 år gammel.
  1. Regner du den moderne, tykke Santa/julemand med rød dragt: cirka 200 år.
  1. Regner du den danske julemand i julebøger og -reklamer: cirka 150–160 år.

I børnefortællinger lader man ofte julemanden være “magisk gammel”, så han i praksis bare er evigt gammel og aldrig bliver rigtig ældet.

Kort sagt: Julemanden er så gammel, som historien, kulturen – og fantasien – gør ham til.

TL;DR: Julemanden er en mytisk figur: historisk rødder ca. 1.700 år, moderne Santa ca. 200 år, dansk julemand ca. 150 år – og i historierne nærmest tidløs.

Information gathered from public forums or data available on the internet and portrayed here.