Nordlys kommer når ladde partikler fra sola krasjer inn i jordas atmosfære og får gassene der oppe til å lyse som et gigantisk neonlys over polene.

Kort forklart

  • Sola sender hele tiden ut en strøm av elektrisk ladde partikler, kalt solvind.
  • Ved kraftige solutbrudd/solstormer kommer ekstra mange partikler susende mot jorda i høy fart.
  • Jordas magnetfelt leder mange av disse partiklene ned mot områdene rundt nord- og sørpolen.
  • Høyt oppe i atmosfæren (ca. 90–500 km) kolliderer partiklene med gasser som oksygen og nitrogen, og da begynner gassene å gløde – det er nordlys.

Hvorfor ulike farger?

  • Grønt nordlys: Ofte fra oksygen rundt 100–250 km høyde, og er den vanligste fargen.
  • Rødt nordlys: Oksygen enda høyere oppe i atmosfæren.
  • Lilla/rosa/blå toner: Ofte knyttet til nitrogenmolekyler.

Hvorfor mest ved polene?

  • Jordas magnetfelt «fører» de ladde partiklene langs usynlige magnetlinjer mot de magnetiske polene.
  • Derfor danner nordlyset typisk en lysende ring (auroral oval) rundt nord- og sørpolen, og bare ved ekstra kraftige solstormer synes det lenger sør.

Når er sjansen størst?

  • Når sola er aktiv, med mange solflekker og solstormer, øker sjansen for sterkt nordlys.
  • Klare, mørke netter langt unna bylys gir best mulighet til å se fenomenet med egne øyne.

TL;DR: Solstorm + jordas magnetfelt + gasser høyt i atmosfæren = glødende himmel som vi kaller nordlys.

Information gathered from public forums or data available on the internet and portrayed here.