Februar har kun 28 dage i almindelige år, fordi den romerske kalender i sin tid gjorde netop den måned til den “uheldige” og korteste måned, og senere justeringer af kalenderen har bevaret den placering. I skudår får februar 29 dage for at få kalenderåret til bedre at passe med Jordens omløbstid omkring Solen.

Romerne og den korte februar

  • I den tidlige romerske kalender startede året i marts, og februar lå sidst på året og var knyttet til ritualer for de døde og renselsesfester.
  • Romerne var overtroiske omkring lige tal og ville helst have måneder med et ulige antal dage, så én måned måtte blive “offeret” og få et lige, lavt antal dage, nemlig februar med 28.

Fra romersk til moderne kalender

  • Den romerske konge Numa Pompilius tilføjede januar og februar til den oprindelige 10-måneders kalender og fordelte dagene, så året endte på 355 (og senere 365) dage, hvilket krævede én meget kort måned.
  • Senere, med den julianske og siden gregorianske kalender, blev systemet med skudår indført, så februar fik en ekstra dag hvert fjerde år, men den forblev årets korteste måned.

Hvorfor ikke bare give februar flere dage?

  • Hvis man i dag “flyttede” dage fra andre måneder til februar, ville det bryde med en meget lang tradition og kræve global ændring af kalendere, helligdage, kontrakter osv., så det er praktisk næsten umuligt.
  • Mange forklaringer om at kejsere som Julius Caesar og Augustus “stjal” dage fra februar til deres egne måneder er mere legende end hård historisk dokumentation, men de afspejler oplevelsen af februar som den lidt uretfærdigt korte måned.

Skudår: derfor får februar 29 dage

  • Jordens omløb om Solen tager cirka 365,25 dage, så uden korrektion ville kalenderen “drive” i forhold til årstiderne.
  • Ved at lægge en ekstra dag ind i februar hvert fjerde år (med enkelte undtagelser i århundredeskift), holder kalenderåret sig tæt på det astronomiske år, og februar skifter mellem 28 og 29 dage.

Information gathered from public forums or data available on the internet and portrayed here.