Na Antiguidade Clássica, os estrangeiros residentes em Atenas eram chamados de metecos (do grego métoikos). Esses metecos eram:

  • Estrangeiros que viviam de forma permanente na cidade, muitas vezes envolvidos no comércio e em ofícios urbanos.
  • Homens livres, mas sem direitos políticos: não podiam participar da Assembleia nem ocupar cargos públicos.
  • Obrigados a pagar impostos específicos de residência (como o metoikion) e, em muitos casos, a servir no exército ou na frota.

Em resumo, eram fundamentais para a economia ateniense, mas continuavam legalmente excluídos da cidadania.