La tranche napolitaine telle qu’on la connaît aujourd’hui est née en Prusse au XIXᵉ siècle , et non à Naples ni même en Italie ou aux États‑Unis.

Origine géographique

  • Les sources historiques indiquent que la tranche napolitaine (ou Neapolitan ice cream , aussi appelée glace Harlequin) est un dessert d’origine prussienne.
  • Elle est attribuée au chef français Louis Ferdinand Jungius , qui travaillait alors en territoire prussien.

Pourquoi “napolitaine” alors ?

  • Le nom vient d’un jeu de références à l’Italie, via un dessert glacé italien appelé spumone , constitué lui aussi de plusieurs couches de glace de parfums différents.
  • Ce spumone italien aurait inspiré, d’un côté, la tranche napolitaine en Prusse et, de l’autre, plus tard, le gâteau Napolitain français de type LU, qui reprend l’idée de couches superposées.

Et l’idée des trois parfums ?

  • La forme la plus connue (vanille, chocolat, fraise) s’est imposée comme l’association de parfums la plus populaire pour ce dessert à couches.
  • Le principe reste le même : des crèmes glacées de parfums différents, moulées et disposées en bandes ou couches parallèles, que l’on découpe ensuite en tranches.

Petit bonus sur le gâteau “Napolitain”

  • Le Napolitain industriel (type LU) est un gâteau français apparu au XIXᵉ siècle, puis industrialisé à partir de 1959, inspiré justement de ces desserts glacés à couches comme le spumone et la tranche napolitaine.
  • Il ne vient donc pas non plus de Naples, même si son nom entretient volontairement l’illusion italienne pour évoquer un certain imaginaire gourmand.

En résumé : la tranche napolitaine a été inventée en Prusse , par un chef français, en s’inspirant de traditions italiennes de glaces en couches, d’où son nom “napolitaine”.

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