Le « yaourt grec » n’a pas été inventé à un endroit précis et identifié, mais s’inscrit dans une très ancienne tradition de yaourt et de lait fermenté partagée par tout le Proche-Orient et les Balkans.

Origines du yaourt (en général)

  • Le yaourt est un lait fermenté connu depuis des millénaires au Moyen-Orient, en Mésopotamie et en Égypte, bien avant l’existence de la Grèce moderne.
  • Des sources historiques évoquent des laits caillés ou fermentés chez les Sumériens, en Égypte ancienne et, plus tard, chez les peuples nomades turcs et d’Asie centrale.
  • Le terme même « yaourt » vient du turc yoğurt , lié à l’idée d’“épaissir” ou “faire cailler” le lait.

Et le « yaourt grec » alors ?

  • Ce que l’on appelle aujourd’hui « yaourt grec » est en réalité un yaourt égoutté (en grec, straggisto) : on retire une partie du petit-lait pour obtenir une texture plus dense et plus protéinée.
  • On ne sait pas exactement où et quand ce yaourt égoutté a été inventé : c’est un aliment traditionnel dans toute la Méditerranée orientale et le Moyen-Orient (Grèce, Turquie, Balkans, Levant, etc.).
  • En Grèce, la version traditionnelle est faite à base de lait de brebis et/ou de chèvre, souvent dans des pots en terre cuite, mais ce n’est pas une « invention » datée, plutôt une évolution de pratiques pastorales très anciennes.

Un nom autant culturel que marketing

  • Le nom « yaourt grec » s’est imposé surtout pour l’export, notamment en Europe occidentale et aux États‑Unis, où ce style égoutté a été popularisé au début des années 2000.
  • La grande vague de popularité aux USA est liée à des marques comme Chobani, fondée par un entrepreneur turc, qui ont vendu ce yaourt égoutté sous l’étiquette « Greek yogurt ».
  • Plusieurs pays de la région revendiquent une tradition de yaourt égoutté ; les historiens rappellent qu’il est probablement apparu de façon indépendante dans différentes cultures de bergers.

Mini synthèse façon « forum »

« Où a été inventé le yaourt grec ? »

  • Pas dans une ville ou un laboratoire précis.
  • C’est le résultat de siècles de pratiques de fermentation du lait chez les peuples méditerranéens et proche‑orientaux, dont la Grèce fait partie.
  • Le terme moderne « yaourt grec » est en partie une construction commerciale pour désigner le yaourt égoutté devenu tendance depuis une dizaine d’années.

TL;DR : Le yaourt grec, au sens de yaourt égoutté épais, n’a pas un « lieu de naissance » unique ; il vient d’une longue tradition de yaourts égouttés dans tout l’Est méditerranéen, même si la Grèce a donné son nom au produit sur les marchés modernes.

Information gathered from public forums or data available on the internet and portrayed here.