Les litchis poussent surtout dans les régions tropicales et subtropicales chaudes et humides, originaires du sud de la Chine et d’Asie du Sud-Est. On les cultive aujourd’hui dans de nombreux pays tropicaux comme Madagascar, La Réunion, l’Île Maurice, l’Inde ou encore le Vietnam.

Origine du litchi

  • Le litchi vient du sud de la Chine (Guangdong, Fujian, Yunnan…) et plus largement d’Asie du Sud-Est (Vietnam, Thaïlande, Laos, Malaisie, Philippines, Java, Nouvelle-Guinée).
  • C’est le fruit d’un arbre tropical, Litchi chinensis , qui peut atteindre 10 à 15 m de hauteur.

Zones où il est cultivé

  • En Asie : Chine méridionale, Inde, Vietnam, Thaïlande, Cambodge, Laos, Malaisie, Indonésie, Philippines.
  • Dans l’océan Indien et alentours : Madagascar, Île Maurice, La Réunion, Mayotte, Comores, Nouvelle-Calédonie.
  • Ailleurs dans le monde : Afrique du Sud, Brésil (État de São Paulo), Hawaï, certaines régions subtropicales comme la Floride ou l’Australie.

Climat et conditions de culture

  • Le litchi a besoin d’un climat subtropical : hivers doux avec nuits un peu fraîches (pour déclencher la floraison) et étés chauds et humides.
  • L’arbre craint le froid : il dépérit en dessous d’environ 7 °C, même s’il peut supporter ponctuellement un léger gel autour de -2 °C.
  • Il apprécie un sol profond , riche, acide, bien drainé, mais restant frais, avec beaucoup d’humidité atmosphérique et un apport d’eau régulier.

Où poussent les litchis vendus en France

  • À Noël et en fin d’année, la majorité des litchis présents sur le marché français viennent de Madagascar, très gros producteur grâce à son climat adapté.
  • Une partie provient aussi des outre-mer (La Réunion, Mayotte, parfois Guadeloupe et Martinique) où la production reste plus limitée.

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