Creme de leite é a parte mais gordurosa do leite de vaca, separada do restante do leite (geralmente por centrifugação) para formar um produto mais espesso, cremoso e rico em gordura, muito usado em receitas doces e salgadas.

Definição simples

  • De forma bem direta, creme de leite é um produto lácteo obtido a partir da gordura do leite de vaca, com consistência mais espessa que o leite comum.
  • Ele é consumido no dia a dia para dar cremosidade, sabor e corpo a molhos, sopas, sobremesas e coberturas.

Como ele é feito

  • Na indústria, o leite é centrifugado para separar a fração mais gordurosa (creme) do leite desnatado; esse creme é então padronizado em teor de gordura e pasteurizado ou UHT.
  • Em termos técnicos, é a “nata bruta” do leite, ou seja, o excesso de gordura que se concentra na superfície e depois é coletado e processado.

Tipos e teor de gordura

  • A regulamentação brasileira classifica o creme de leite em faixas de gordura: baixo teor (cerca de 10–19%), creme comum (20–49,9%) e alto teor (por volta de 50%, mais comum em food service).
  • A partir de cerca de 35% de gordura, o creme pode ser batido para virar chantilly, pois a quantidade de gordura permite reter o ar e formar uma espuma estável.

Uso na cozinha

  • Em receitas salgadas, entra em molhos (como molho branco cremoso), estrogonofe, risotos, cremes e sopas para dar textura aveludada.
  • Em doces, é base de mousses, ganaches, pudins, recheios e, quando com teor mais alto de gordura, pode ser batido para chantilly e coberturas aeradas.

Nata, creme fresco e derivados

  • No dia a dia, em algumas regiões, o que se chama “nata” é praticamente o mesmo que creme de leite; tecnicamente, nata é o creme padronizado e pasteurizado, de consistência mais firme, enquanto o “creme” pode ser a fração de gordura mais bruta do leite.
  • A partir do creme de leite surgem produtos como sour cream e crème fraîche, que são cremes fermentados por bactérias láticas, com leve acidez e diferentes teores de gordura e textura.

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