Il 26 dicembre è festa perché nel calendario cristiano è il giorno dedicato a Santo Stefano, considerato il primo martire del Cristianesimo e per questo chiamato anche “protomartire”.

Chi è Santo Stefano

  • Stefano è una figura dei primi anni della Chiesa, scelto dagli apostoli come diacono per aiutare nella cura dei poveri e nella distribuzione degli aiuti.
  • Secondo gli Atti degli Apostoli, fu accusato di blasfemia e condannato alla lapidazione intorno all’anno 36 d.C., diventando il primo cristiano a morire per la fede in Cristo.

Perché proprio il 26 dicembre

  • La Chiesa antica ha collocato la memoria di Santo Stefano subito dopo il Natale per legare simbolicamente la nascita di Gesù alla testimonianza di chi ha dato la vita per lui.
  • Nei giorni successivi al 25 dicembre si ricordano altre figure legate alle origini del cristianesimo (come Giovanni Evangelista e i Santi Innocenti), creando una sequenza di feste che unisce gioia del Natale e memoria del sacrificio.

Perché è giorno festivo civile in Italia

  • In molti Paesi di tradizione cristiana, tra cui l’Italia, il 26 dicembre è riconosciuto come giorno festivo civile proprio in onore di Santo Stefano e delle sue celebrazioni liturgiche.
  • La giornata è diventata anche occasione di riunioni familiari e momenti di pausa dopo il Natale, mantenendo però sullo sfondo il significato religioso legato al martirio di Stefano.

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