Quando tossisci e ti fa male la testa, spesso si tratta di una cefalea “da tosse”, cioè un mal di testa scatenato dallo sforzo della tosse e dall’aumento di pressione dentro il cranio. Nella maggior parte dei casi è qualcosa di benigno, ma in alcune situazioni può essere il segnale di un problema più serio che richiede visita medica.

Perché fa male la testa quando tossisco?

  • Lo sforzo della tosse aumenta la pressione dentro il cranio (pressione intracranica) e sui vasi sanguigni, facendo comparire un dolore improvviso, spesso bilaterale, che dura da pochi secondi a qualche minuto.
  • La tosse ripetuta può anche irrigidire muscoli di collo e spalle, contribuendo a un mal di testa tipo tensivo.

Cause possibili (da più banali a serie)

  • Infezioni delle vie respiratorie o sinusite (raffreddore, influenza, sinusite con naso chiuso e dolore facciale) che aumentano la pressione nei seni paranasali e nella testa.
  • Cefalea da tosse primaria: mal di testa raro ma di solito benigno, scatenato solo da tosse, starnuti o sforzi, senza altre malattie cerebrali.
  • Cause più serie ma meno frequenti (aumento importante della pressione intracranica, malformazione di Chiari, tumori o lesioni, malformazioni vascolari) che devono essere escluse soprattutto se il mal di testa è molto forte, nuovo o associato ad altri sintomi neurologici.

Quando preoccuparsi e chiamare il medico

Contatta il medico (o il pronto soccorso) subito se:

  • Il mal di testa è il più forte della tua vita, esplosivo, o compare all’improvviso con un solo colpo di tosse.
  • Hai anche uno o più di questi sintomi:
    • nausea o vomito importanti
    • difficoltà a parlare o a muovere un braccio/gamba
    • visione doppia o offuscata
    • svenimenti, confusione, convulsioni
    • febbre alta, torcicollo rigido.

Rivolgiti al medico nei prossimi giorni (non urgente, ma da non rimandare) se:

  • Il mal di testa da tosse si ripete spesso o peggiora col tempo.
  • Il dolore dura molti minuti/ore dopo la tosse o ti limita nelle attività quotidiane.
  • Hai più di 40 anni e questo tipo di mal di testa è nuovo per te.

Cosa puoi fare nell’attesa

Questi consigli non sostituiscono una visita, ma possono aiutare nei casi lievi:

  • Trattare la causa della tosse (raffreddore, influenza, sinusite, reflusso, ecc.) con le cure consigliate dal medico o dal farmacista.
  • Idratarti bene, evitare fumo e ambienti irritanti che peggiorano la tosse.
  • Usare, se adatti a te, analgesici da banco (per es. paracetamolo) solo dopo aver verificato con medico/farmacista che non ci siano controindicazioni personali.
  • Cercare di non fare sforzi intensi (sollevare pesi, spingere forte in bagno, allenamenti molto intensi) finché il quadro non è chiarito.

Messaggio importante

Se questo è un sintomo nuovo per te, se il dolore è molto intenso o se hai qualsiasi dubbio, è prudente far valutare la situazione dal medico di base o da un neurologo per escludere cause serie e avere una diagnosi precisa. In caso di peggioramento improvviso o sintomi “strani” associati (vista, linguaggio, forza), vai direttamente al pronto soccorso.

Information gathered from public forums or data available on the internet and portrayed here.