San Valentino prende il nome da un santo cristiano martire del III secolo, celebrato il 14 febbraio. Questa festa si è evoluta da una commemorazione religiosa a una celebrazione romantica dell'amore.

Origini Storiche

San Valentino, o Valentinus, era un vescovo di Terni (o un prete romano, secondo alcune versioni) vissuto intorno al 270 d.C. Fu decapitato per ordine dell'imperatore Claudio II il Gotico, che vietava i matrimoni ai soldati credendo rendessero gli uomini meno aggressivi in battaglia. Nonostante il divieto, Valentino celebrava unioni segrete tra innamorati, un gesto di ribellione che lo rese simbolo d'amore.

La sua festa fu istituita nel 496 da papa Gelasio I per sovrapporsi ai Lupercali pagani, riti romani di fertilità con elementi orgiastici. Questo cristianizzò la data, spostandola dall'antico 15 febbraio. In Umbria, Terni onora ancora il santo come patrono, con sue reliquie nella basilica dedicata.

Leggende Romantiche

La storia più diffusa: Valentino curò la figlia cieca del carceriere Asterius, che riottenne la vista e si convertì al cristianesimo. Prima dell'esecuzione, le scrisse una lettera firmata "Dal tuo Valentino", origine dei bigliettini romantici moderni.

  • Un'altra versione lo vede regalare fiori agli sposi dal suo giardino, da cui la tradizione di rose e mazzi.
  • Si narra che unì in matrimonio una ragazza e un soldato reclutato, rischiando tutto per l'amore.

Queste leggende, tramandate oralmente, mescolano storia e folklore, rendendo il santo protettore di fidanzati e epilettici.

Evoluzione nel Tempo

Nel Medioevo, poeti come Geoffrey Chaucer legarono il 14 febbraio all'accoppiamento degli uccelli in Inghilterra, trasformandolo in festa degli innamorati. Carlo D'Orléans, prigioniero a Londra nel XV secolo, scrisse poesie alla moglie chiamandola "Valentina".

Nel XIX secolo, negli USA e in UK esplose commercialmente con carte e cioccolatini. Oggi è globale, ma resta festività religiosa in calendario cattolico (non festivo in Italia).

Figura| Luogo| Ruolo| Leggenda Principale 15
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Valentino da Terni| Terni, Italia| Vescovo e martire| Matrimoni segreti per soldati
Valentino da Roma| Roma| Prete e martire| Cura della figlia del carceriere

Curiosità Moderne

Nel 2026, con San Valentino oggi 14 febbraio, Terni attira turisti per messe e fuochi d'artificio. Forum online discutono se sia "invenzione commerciale" o tradizione autentica: molti preferiscono gesti fai-da-te contro il consumismo.

Prospettive multiple:

  • Storici: Enfasi sul martirio cristiano, non solo romance.
  • Romantici: Celebrazione d'amore eterno.
  • Critici: Sovrapposta a riti pagani per controllo sociale.

TL;DR: Si chiama San Valentino per il martire ternano che sfidò l'imperatore unendo coppie, evolvendosi da festa religiosa a giorno d'amore globale.

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