Estados Unidos capturó a Nicolás Maduro en una operación militar nocturna en Caracas para llevarlo a juicio en cortes estadounidenses por cargos de narcoterrorismo y tráfico de drogas a gran escala hacia territorio estadounidense. Además, Washington lo considera un gobernante ilegítimo y usó esos argumentos para justificar la intervención como parte de su “autodefensa” frente al crimen transnacional.

Contexto rápido: qué pasó

  • En la madrugada, fuerzas estadounidenses realizaron un operativo relámpago en Caracas y se llevaron a Maduro y a su esposa Cilia Flores fuera de Venezuela.
  • El gobierno de Estados Unidos anunció que ambos serían trasladados a Nueva York para enfrentar procesos penales federales.
  • La operación se dio en medio de meses de tensiones: sanciones más duras, acciones contra barcos sospechosos de narcotráfico en el Caribe y un discurso cada vez más confrontativo contra el gobierno venezolano.

Las razones oficiales de Estados Unidos

Desde el punto de vista de Washington, las motivaciones centrales fueron:

  • Acusaciones de narcoterrorismo
    • El Departamento de Justicia ya había imputado a Maduro en 2020 por “conspiración de narcoterrorismo” y por dirigir, supuestamente, al Cartel de los Soles para enviar cocaína a Estados Unidos en alianza con facciones de las FARC.
* La nueva acusación incluye: conspiración de narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína a EE. UU., posesión y conspiración para poseer ametralladoras y artefactos destructivos.
  • Protección de la seguridad interna de EE. UU.
    • La administración estadounidense argumenta que el gobierno y sectores de las fuerzas armadas venezolanas facilitan el tráfico de drogas hacia Estados Unidos, lo que se presenta como una amenaza directa a la población estadounidense.
* Bajo ese marco, justifican la captura como parte del “derecho a la autodefensa” frente a organizaciones criminales transnacionales.
  • Recompensa y persecución internacional
    • Existía una recompensa de hasta 50 millones de dólares por información que condujera a la captura y condena de Maduro, lo que formalizaba su estatus como fugitivo ante la justicia estadounidense.

El trasfondo político y geopolítico

Más allá de las razones jurídicas, hay un trasfondo claramente político:

  • Objetivo de cambio de régimen
    • Sectores influyentes del Partido Republicano llevan años abogando por derrocar al “chavismo” en Caracas, viéndolo como un régimen socialista aliado de actores hostiles a Washington.
* La caída de Maduro es vista por estos grupos como una oportunidad para reordenar políticamente Venezuela y, al mismo tiempo, enviar un mensaje a otros gobiernos de la región.
  • Legitimidad cuestionada de Maduro
    • Tras las elecciones venezolanas de 2024, en las que el Consejo Nacional Electoral proclamó a Maduro ganador con cerca del 51%, EE. UU. puso en duda la limpieza del proceso y lo calificó de “ilegítimo”.
* Sobre esa base, Washington argumenta que no está “derrocando” a un gobierno legítimo, sino actuando contra un líder que ya considera usurpador.
  • Narrativa interna en EE. UU.
    • La administración de Donald Trump (reelegido) ha tratado de presentarse como dura contra el crimen organizado y el narcotráfico, mientras al mismo tiempo defiende un discurso de menor involucramiento en “guerras tradicionales”.
* Una operación puntual para capturar a un líder acusado de narcotráfico encaja mejor en la narrativa de “golpe quirúrgico” que en la de invasión prolongada.

Cómo se ve desde distintos ángulos

Para entender el tema, conviene mirar los distintos relatos que ya están circulando:

  • Versión de Estados Unidos
    • Habla de una operación legalmente amparada en órdenes de captura federales y en el derecho a proteger a sus ciudadanos del narcotráfico internacional.
* Presenta a Maduro no solo como un gobernante cuestionado, sino como jefe de una organización criminal armada.
  • Visión crítica internacional
    • Juristas y analistas advierten que secuestrar a un jefe de Estado en su propio país, sin autorización de ese Estado, roza un acto de guerra y sienta un precedente peligroso.
* Se señala que, si la justificación es “origen de drogas”, muchos otros países podrían ser objeto del mismo tipo de operación, lo que expandiría sin control el uso de la fuerza extraterritorial.
  • Postura del chavismo y sus aliados
    • Denuncian la operación como un “secuestro imperial” y una violación flagrante de la soberanía venezolana.
* Presentan la captura como parte de una campaña para controlar los recursos petroleros y mineros de Venezuela bajo el discurso de la lucha contra las drogas.

¿Qué podría pasar ahora?

Aunque el futuro es incierto, algunos escenarios se comentan ya en análisis y foros:

  • Juicio en EE. UU.
    • Maduro y su esposa enfrentarán un proceso en la Corte del Distrito Sur de Nueva York, donde se suelen juzgar grandes casos de narcotráfico vinculados a América Latina.
* De ser hallado culpable por todos los cargos, se habla de posibles condenas de décadas de prisión o incluso cadena perpetua, dadas las acusaciones de narcoterrorismo.
  • Vacío de poder en Venezuela
    • A corto plazo, la captura deja un hueco en la cadena de mando chavista y puede provocar pugnas internas en las fuerzas armadas y en el partido gobernante.
* También abre la puerta a que la oposición venezolana y actores internacionales intenten impulsar un gobierno de transición, aunque eso dependerá de la reacción de los mandos militares.
  • Reacciones regionales
    • Gobiernos de la región temen que se normalice la idea de que una potencia pueda ejecutar operaciones militares en otros países alegando lucha contra el narcotráfico.
* Algunos aliados de Washington, sin embargo, celebran la salida de Maduro y la leen como una advertencia para otros regímenes acusados de vínculos con el crimen organizado.

TL;DR: Estados Unidos capturó a Nicolás Maduro porque lo acusa de liderar una red de narcotráfico y narcoterrorismo que envía cocaína a su territorio, y porque considera su gobierno ilegítimo; la operación mezcla razones jurídicas con una fuerte agenda de cambio de régimen y tendrá consecuencias profundas para Venezuela y toda la región.

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