يؤثر وضع الملح على الطرق المتجمدة في تقليل الثلوج عن طريق خفض درجة تجمّد الماء، فيتحول الجليد أو الثلج إلى ماء سائل ولا يعود يتكوّن بسهولة من جديد. بهذه الطريقة تقل طبقة الجليد على سطح الطريق وتصبح القيادة والمشي أكثر أمانًا.

الفكرة الأساسية باختصار

  • عند درجة 0 مئويًا يتجمّد الماء عادة ويتحول إلى ثلج أو جليد على الطرق.
  • عندما نرشّ الملح على الجليد، يختلط مع طبقة رقيقة من الماء الموجودة دائمًا على السطح.
  • هذا الخليط (محلول الماء والملح) تجمّده يكون عند درجة أقل من 0 مئوي (مثل −6 أو −10 بحسب التركيز ونوع الملح)، وهذا ما يسمى بخفض نقطة التجمد.
  • النتيجة: الجليد يبدأ في الذوبان، ويتحوّل جزء منه إلى ماء سائل بدلًا من أن يبقى متجمدًا على الطريق.

كيف يحدث “خفض نقطة التجمد”؟

  • الأملاح مثل كلوريد الصوديوم (ملح الطعام) أو كلوريد الكالسيوم تذوب في الماء إلى أيونات، فتشوّش ترتيب جزيئات الماء وتمنعها من تكوين بلورات الجليد بسهولة.
  • بسبب هذا التشويش، يحتاج الماء إلى درجة حرارة أبرد بكثير لكي يتجمّد مرة أخرى، فيظل في الحالة السائلة عند درجات حول الصفر، وبالتالي يذوب الجليد الموجود.
  • كلما زادت كمية الملح (إلى حد معيّن) زاد انخفاض نقطة التجمد، لذلك تُستخدم أحيانًا أملاح أكثر فعالية مثل كلوريد الكالسيوم القادر على العمل حتى درجات أقل من −20 مئوي تقريبًا.

لماذا يساعد هذا في تقليل الثلوج على الطرق؟

  • الذوبان المستمر: مع خفض نقطة التجمد، يبدأ الجليد في الذوبان ويتكوّن ماء مالح على سطح الطريق، وهذا الماء المالح لا يتجمّد بسهولة، فيمنع تكوّن طبقة جليد جديدة سميكة.
  • تحسين الأمان: اختفاء طبقة الجليد أو رقتها يعني احتكاكًا أفضل لإطارات السيارات والأقدام، وبالتالي تقل الحوادث والانزلاقات.
  • المعالجة المسبقة: في كثير من المدن تُرش الطرق بمحلول ملحي قبل تساقط الثلج ليمنع التصاق الجليد بالأسفلت من الأساس، فيسهل بعد ذلك كشطه أو دفعه بالجرافات.

متى لا يعمل الملح جيدًا؟

  • عند البرودة الشديدة جدًّا (أقل من درجة معينة تختلف حسب نوع الملح)، يتوقف تأثير الملح تقريبًا لأن المحلول نفسه يتجمّد أو يصبح بطيء الذوبان.
  • إذا كان الطريق جافًا تمامًا ولا توجد أي رطوبة، فإن الملح الصلب وحده لا يذيب الجليد؛ لذلك يُستخدم أحيانًا محلول ملحي سائل بدلًا من حبيبات فقط، أو تُضاف مواد أخرى مثل الرمل لتحسين الاحتكاك إلى أن يبدأ الذوبان.

ملاحظات إضافية مهمة

  • الملح المستخدم للطرق غالبًا ليس ملح طعام نقي، بل ما يسمى "ملح الطريق" أو الملح الصخري، وأحيانًا تُستخدم أملاح أخرى مثل كلوريد الكالسيوم أو المغنيسيوم حسب الحاجة والتكلفة والتأثير البيئي.
  • الاستخدام المفرط للملح قد يسبب تآكلًا للسيارات والبنية التحتية، كما يؤثر في التربة والنباتات والمسطحات المائية، لذلك تبحث بعض الدول عن بدائل أو خلطات أقل ضررًا مثل مزج الملح مع مواد عضوية (عصير الشمندر مثلًا) أو تقليل الكميات مع تحسين إدارة الثلوج.

خلاصة سريعة:
وضع الملح على الطرق المتجمدة يقلل الثلوج والجليد لأن الملح يخفض درجة تجمّد الماء، فيتحول الثلج إلى ماء مالح لا يتجمّد بسهولة، فتختفي طبقة الجليد أو تضعف ويصبح الطريق أكثر أمانًا للحركة.

Information gathered from public forums or data available on the internet and portrayed here.