تبيض السلحفاة أعدادًا كبيرة من البيض في المرة الواحدة لأن احتمال نجاة صغارها في الطبيعة منخفض جدًا، فيعوض العدد الكبير ما تفقده من صغار بسبب المفترسات والظروف القاسية. هذه إستراتيجية تكاثر شائعة عند كثير من الزواحف والبحريات التي لا ترعى صغارها بعد الفقس، فتعتمد على الكم بدل الرعاية المباشرة.

الفكرة الأساسية

  • السلاحف لا تقدم رعاية أبوية للصغار بعد وضع البيض؛ لذا يكون البيض والصغار وحدهم في مواجهة الخطر منذ اللحظة الأولى.
  • كثير من البيض يتعرض للافتراس (طيور، ثعالب، حيوانات أخرى) أو يتلف بسبب العواصف أو الجفاف أو غمر الأعشاش بالماء.
  • لزيادة فرصة استمرار النوع، تطوّر أن تضع الأنثى عددًا كبيرًا من البيض حتى لو نجا جزء صغير فقط منه إلى مرحلة البلوغ.

لماذا العدد الكبير مهم؟

  • من بين عشرات أو مئات البيض في العش الواحد، قد لا يصل إلى البحر أو ينجو حتى البلوغ إلا فرد أو اثنان فقط في بعض الأنواع البحرية.
  • هذا “الفقد الكبير” جعل السلاحف تتجه تطوريًا إلى إستراتيجية وضع بيض كثير بدل بيض قليل مع رعاية مكثفة، كما يحدث عند الثدييات الكبيرة مثل الحيتان والفيلة.

عوامل أخرى مرتبطة بالعدد

  • بعض أنواع السلاحف البحرية قد تضع في المتوسط نحو 100–110 بيضة في العش الواحد، وتكرر العملية عدة مرات في الموسم الواحد، ما يرفع إجمالي البيض الذي تنتجه أنثى واحدة عبر حياتها إلى آلاف البيضات.
  • تنوّع أماكن الأعشاش (أحيانًا أكثر من موقع في نفس الموسم) يساعد أيضًا على توزيع المخاطر، بحيث إذا فسد عش يتبقى غيره في مكان آخر.

تلخيص سريع

  • البيئة قاسية وخطرة على البيض والصغار.
  • لا توجد رعاية أبوية تحمي الصغار بعد الفقس.
  • عدد النجاة قليل، لذلك تضع السلحفاة بيضًا كثيرًا لتعويض الفاقد وضمان استمرار النوع عبر الأجيال.

Information gathered from public forums or data available on the internet and portrayed here.