معظم الماء العذب على سطح الأرض يوجد في القمم الجليدية والكتل الثلجية، خاصة في الغطاء الجليدي في القارة المتجمّدة الجنوبية (أنتاركتيكا) والأنهار الجليدية في المناطق القطبية والمرتفعات.