Le brouillard apparaît quand l’air devient tellement humide et froid que la vapeur d’eau qu’il contient se condense en une multitude de minuscules gouttelettes en suspension près du sol, formant en fait un nuage qui touche la terre.

C’est quoi, exactement, le brouillard ?

  • Le brouillard est une « suspension de très petites gouttelettes d’eau » qui réduit la visibilité au sol à moins d’un kilomètre.
  • Météorologiquement, c’est un nuage dont la base touche le sol, formé de gouttes d’eau (ou parfois de petits cristaux de glace) qui flottent dans l’air.

Pourquoi il se forme ?

Pour qu’il y ait du brouillard, il faut en gros deux choses : beaucoup d’humidité et du refroidissement de l’air.

  • Quand l’air se refroidit jusqu’à la « température du point de rosée », il ne peut plus garder autant de vapeur d’eau, qui se condense alors en gouttelettes visibles.
  • Ce refroidissement arrive souvent la nuit ou au petit matin, quand le sol perd sa chaleur et refroidit l’air juste au-dessus, surtout en automne et en hiver.

Les principaux types de brouillard

Il existe plusieurs « scénarios » typiques qui expliquent pourquoi il y a du brouillard un jour donné.

  • Brouillard de radiation :
    • Nuit claire, vent très faible, le sol se refroidit fortement et l’air au ras du sol atteint la saturation.
    • Fréquent dans les vallées et les zones basses, surtout en saison froide.
  • Brouillard d’advection :
    • De l’air chaud et humide circule au-dessus d’une surface plus froide (mer, terre froide), se refroidit et condense.
    • Peut durer des heures voire plusieurs jours sous conditions anticycloniques stables.
  • Brouillard d’évaporation :
    • De l’air froid passe au-dessus d’une surface d’eau plus chaude (lac, étang) ; l’eau s’évapore, humidifie l’air qui se sature et forme du brouillard au ras de l’eau.

Pourquoi il disparaît ensuite ?

  • Quand le soleil réchauffe le sol, l’air se réchauffe et devient capable de contenir plus de vapeur d’eau, les gouttelettes s’évaporent et le brouillard se dissipe.
  • Un vent plus marqué peut aussi « brasser » l’air, l’assécher localement et chasser le brouillard.

En résumé, il y a du brouillard quand un air suffisamment humide est refroidi jusqu’à saturation près du sol, ce qui transforme la vapeur d’eau invisible en un nuage au niveau du sol.

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